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 de leurs cbromatophores sont dans un état de demi-ten- 

 siou perpétuelle (ou bien une partie seulement des chro- 

 matophores est à l'état d'expansion totale). Cet état de 



tonus l'ait place a la paralysie dès que l'on sectionne les 

 nerfs : ceux-ci doivent dune transmettre constamment à 

 la périphérie une certaine somme d'influx nerveux prove- 

 nant des centres ganglionnaires. Le centre des mouve- 

 ments des muscles des cbromatophores doit être cherché 

 dans la masse nerveuse sous-œsophagienne, car l'ablation 

 de la masse sus-œsophagienne seule ne produit pas la 

 décoloration de l'animal. 



Mais les muscles dilatateurs des cbromatophores peuvent 

 aussi être mis en jeu autrement que par l'intermédiaire 

 du système nerveux : on peut porter directement l'exci- 

 tant sur eux. Il faut, dans ce cas, exclure l'influence du 

 système nerveux central, supprimer les connexions avec 

 les centres nerveux par la section préalable des nerfs qui 

 se rendent à la région sur laquelle on opère. Il est encore 

 plus simple d'opérer sur des animaux morts depuis quel- 

 que temps, chez lesquels le système nerveux a perdu son 

 excitabilité. 



Il suffit de porter l'excitation électrique sur un endroit 

 quelconque de la peau du manteau pour voir immédiate- 

 ment celle partie prendre une teinte foncée et la garder 

 quelque temps (1) (que l'animal soit vivant ou mort depuis 

 quelque temps, que les nerfs aient été coupés ou non). On 



(1) L'excitation électrique de la peau produit donc la phase colorée, 

 foncée chez le poulpe. Ce fait avait déjà été constaté par Dariviu 

 (Voyage du Beagle, p. 8, trad. Barbier) et par Briïcke (loc. cit). Chez le 

 caméléon, l'excitation électrique de la peau la l'ait pâlir; IVtat actif »>i 

 donc chez lui représenté par la phase de décoloration [Briïcke, loc. cit.). 

 C'est là uue preuve nouvelle de l'inexactitude de la théorie de Harliug. 



