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 peut, en se plaçant dans des circonstances favorables, tra- 

 cer des lignes ou des lettres à la surface de la peau à l'aide 

 de la pince électrique et produire des dessins noirs qui 

 persistent pendant plusieurs minutes. 



Les muscles des chromatophores se contractent égale- 

 ment sous l'influence d'excitants thermiques. Si l'on ap- 

 proche un cigare allumé à une petite dislance de la peau 

 d'un poulpe mort, on verra immédiatement se dessiner 

 une tache foncée. Un poulpe que l'on jette dans l'eau 

 chaude devient immédiatement tout foncé. Paul Berl (loc. 

 cit.) avait déjà remarqué qu'une seiche plongée dans l'eau 

 chaude ou dans l'eau douce noircit immédiatement. 



Enfin les excitants chimiques, les acides notamment, 

 agissent énergiquement dans le même sens. Une goutte 

 d'acide nitrique dilué produit une tache foncée permanente 

 sur la peau du poulpe. 



Le jeu des chromatophores que présente la peau des 

 Céphalopodes longtemps après leur mort, me paraît dû à 

 un mécanisme du même genre, à l'action irritante du con- 

 tact de l'air et de la dessiccation, car on ne l'observe pas 

 sur les animaux morts dans l'eau et qu'on y laisse séjour- 

 ner. Le phénomène s'étudie parfaitement sur des frag- 

 ments de peau isolés : c'est un des spectacles les plus in- 

 téressants que de suivre au microscope l'expansion et le 

 retrait alternatif des chromatophores. 



L'action d'une lumière très-vive paraît avoir la pro- 

 priété curieuse de paralyser momentanément les muscles 

 dilatateurs des chromatophores et d'amener le retrait de 

 ces cellules à pigment. Si à l'aide d'une lentille on con- 

 centre les rayons du soleil sous la forme d'un cercle lumi- 

 neux que l'on projette sur la peau de la face supérieure de 

 la tête du poulpe et si l'on prolonge cette action pendant 



