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 » lui a suggéré l'idée de s'adresser à V. E. et de lui ex- 

 » poser son plan et ses désirs ; S. A. aiant ajouté que V. E. 

 » se concerleroit ensuite avec Elle et lui proposeroil les 

 » dispositions, qui pourroienl être faites sur sa demande, 

 » ou ce qu'on pourroit lui déclarer (1). » 



Ces tergiversations ennuyèrent Linguet. Il voulait sans 

 retard l'aire trancher la question. A cet effet il se rendit 

 en personne, au mois de septembre 1778, chez le ministre 

 plénipotentiaire, et lui renouvela sa demande. Grand fut 

 l'embarras de Starhemberg en présence d'une démarche 

 si hardie. Ainsi pris au dépourvu, il ne crut- plus devoir 

 s'opposer de parti pris au désir de Linguet, « pourvu, 

 » disait-il, au prince-chancelier, qu'il ne se fasse point 

 » d'affaires (2). » Toutefois l'écrivain fut prévenu que s'il 

 s'établissait aux Pays-Bas, ses écrits devaient être soumis 

 à la police de la presse (3). Ce qui n'eut pas lieu, nous le 

 verrons plus tard. 



Informé de toutes ces circonstances, le chancelier dé- 

 cida conformément à l'avis de Starhemberg « qu'il falloit 

 » agir à l'égard de cet écrivain comme à l'égard de tout 

 » autre auteur (4). » L'intervention de la police en matière 

 de presse, à laquelle le publiciste semblait avoir souscrit, 

 fit cesser toute inquiétude. Depuis ce moment Linguet 

 n'était plus aux yeux du chancelier un brouillon, un per- 

 sonnage imprudent capable d'altaquer les gouvernements, 

 mais un instrument intelligent, destiné à propager les idées 

 du despotisme gouvernemental, qu'il avait préconisées 



(1) Leltre de Crumpipeti à de Nény du 19 juillet 1778. 



(2) Lettre du 8 sept. 1778, ibid. 



(3) ld. du -29 sept. 1778, ibid. 

 (i) ld. du 19 sept, ibid. 



