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 Durant son séjour en celte localité, Linguet ni personne 

 <Ie sa maison ne remplissaient leurs devoirs religieux, au 

 grand mécontentement du curé delà paroisse. L'archevêque 

 de Malines écrivit à ce sujet au publiciste français pour 

 l'engager à éviter le scandale, et à ne plus l'aire travailler 

 dans ses ateliers pendant les dimanches. Les représenta- 

 tions du prélat n'ayant pas réussi, il s'adressa directement 

 au ministre plénipotentiaire. Peu disposé à contrarier Lin- 

 guet et l'archevêque, Starhemberg engagea celui-ci à pa- 

 tienter et à éviter l'esclandre. Il lui fit comprendre que 

 son protégé rentrerait bientôt en ville, et ne donnerait 

 plus de mauvais exemples aux gens de la campagne. De 

 Nény, consulté sur ce point, rédigea un mémoire pour 

 prouver que Linguet n'était pas obligé d'aller à la messe, 

 parce qu'il pouvait ne pas avoir les dispositions nécessaires 

 pour accomplir un acte de dévotion. Il fit à ce propos toute 

 une dissertation théologique, appuyée sur la doctrine de 

 saint Athanase et sur l'exemple des Jansénistes (1). Crum- 



(1) Nous croyons devoir reproduire celte dissertation afin de faire con- 

 naître l'esprit de l'époque : Un homme qui professe la religion catholique 

 n'est pas toujours dans la disposition qu'elle exige pour en remplir les 

 obligations. Vouloir l'y déterminer par la contrainte, c'est à coup sur cher- 

 cher à en faire un hypocrite; et cette vérité a été reconnue par les hommes 

 éclairés de tous les siècles du christianisme. Un attribut essentiel de la 

 religion est de persuader et non de forcer, dit Saint-Alhanase, le plus 

 grand homme que l'Eglise ail eu dans ses beaux jours, et qui l'aima plus 

 que les Grecs ni les Romains n'aimèrent leur patrie. 



il n'est donc pas prudent d'entreprendre de forcer un homme à remplir 

 le devoir pascal. On assure qu'il y en a plus d'un dans le diocèse de 

 Malines qui se trouve dans ce cas. Pourquoi les regards de M. l'arche- 

 vêque se portent-ils sur le seul M. Linguet, sur un étranger, qui n'est dans 

 ce pays que pour ainsi dire passagèrement, sur un étranger enfin dont la 



