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attaquer impunément les hommes, les principes, les idées, 

 les opinions, tout ce qu'il lui plaisait, sauf le gouvernement 



et ses actes. 



Après avoir été brouillé avec Trautmansdorff, qui ne se 

 gênait pas de lui demander publiquement combien il avait 

 reçu des patriotes; après avoir chicané l'administration 

 des douanes, cherché querelle au Conseil Royal, vilipendé 

 l'autorité militaire, soutenu des procès contre ses créan- 

 ciers, Linguet crut devoir quitter le pays. Vers la fin de 

 mai 1789 il retourna à Paris. 



Là tout avait changé de face. Le comte de Vergenncs 

 était mort depuis février 1787. Les États généraux ré- 

 gnaient. Linguet n'avait plus rien à redouter de ses an- 

 ciens ennemis; plus personne à démolir. Pareille situa- 

 tion était embarrassante. Que faire? 11 fallait cependant 

 attaquer quelqu'un, faire la guerre à quelque chose. Mais 

 à qui, à quoi? La mauvaise étoile de Linguet le porta fa- 

 talement à entamer la magistrature, la robe « ce corps 

 » orgueilleux, voué, disait-il, à l'aristocratie, par laquelle 

 » seule elle vit. » Cette nouvelle prise d'armes l'oblige 

 de renoncer au barreau. 11 tourne ses vues et ses espé- 

 rances du côté de l'Assemblée constituante. En attendant 

 la réunion de ce corps législatif, il a des accointances avec 

 l'aristocratie, après l'avoir bafouée dans ses écrits. Puis 

 il se donne le titre de chevalier dans les procès qu'il sou- 

 tient à Bruxelles contre ses créanciers. En qualité d'aris- 

 tocrate titré il va voir à Versailles le ministre comte de 

 Montmorins et à Paris le comte Mercy-Argenteau, envoyé 

 de l'empereur auprès de la cour de France. Ses intérêts 

 privés, la démolition de la Bastille sont l'objet de la con- 

 versation. Il leur expose aussi l'idée de faire marcher vers 

 un but commun le souverain et le tiers état, dont les in- 



