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Ern. Slingeneyer, F. Slappaerts, membres; Éd. De Biefve, 



correspondant. 



— Parmi un auditoire assez nombreux, on remarque 

 plusieurs dames et divers hauts fonctionnaires de l'État 



— A i heure, M. Houzeau, président, ouvre la séance 

 et prononce Je discours suivant: 



Sur certains phénomènes énigmatiques de V astronomie. 



Les séances publiques delà Classe des sciences sont con- 

 sacrées en partie à l'exposé des grands résultats obtenus 

 dans les recherches scientifiques, et à la vulgarisation des 

 lois par lesquelles ces résultats sont reliés entre eux. Au 

 lieu de vous entretenir de choses qu'on sait de science 

 certaine, j'ai pensé qu'il ne serait pas inutile d'appeler 

 pour celte fois l'attention sur ce que l'on ne sait pas, sur 

 certains problèmes, je dirai tout de suite certaines énigmes, 

 qui se posent devant l'homme d'étude. 



Il faut prendre garde, en effet, d'imaginer que noire 

 siècle ait tant étudié, tant découvert, qu'il soit arrivé à con- 

 naître tout ou presque tout. Il est bien vrai que le cercle 

 exploré par la science* s'étend sans cesse; mais à mesure 

 que ce cercle s'agrandit, sa circonférence s'étend aussi. Au 

 delà de cette circonférence s'ouvre un vaste champ inex- 

 ploré, sur lequel nous faisons sans cesse des conquêtes, 

 mais dont nous n'apercevons jamais les bornes. Plus on 

 étudie, mieux on apprécie combien il reste à découvrir. 

 Plus on discute, avec un esprit critique, les expériences ou 

 les observations, moins on met d'assurance à trancher des 

 questions sur lesquelles on était tenté d'abord de pro- 



