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 globe. Elle est près de nous; elle nous accompagne. Mais 

 en quoi consiste-t-elle? D'où viennent ses grands change- 

 ments d'éclat et de largeur? Se déveioppe-t-elle, se nour- 

 rit-elle par des émanations de notre globe? Ce sont autant 

 de questions pour lesquelles les savants n'ont pas de ré- 

 ponses jusqu'ici. 



Il faut donc se garder de croire que nous ayons, pour 

 tout ce que nous voyons, des explications plausibles. Des 

 phénomènes de tous les jours restent pour nous de pro- 

 fondes énigmes. Mais si cette ignorance peut un instant 

 nous humilier, quel intérêt ne trouvons-nous pas en 

 revanche dans Pétude de phénomènes, où tout ou pres- 

 que tout reste à découvrir. Nous éprouvons l'attrait de 

 l'inconnu, qui pour l'astronome et le physicien, aussi bien 

 que pour le voyageur, stimule les efforts et le courage. Ces 

 phénomènes dont la nature, la cause, les relations, demeu- 

 rent inconnues, sont nos terres lointaines qu'il s'agit de 

 reconnaître et d'explorer. 



S'il y a, dans l'étude des sciences d'observation, quelque 

 chose qui puisse exciter l'ardeur des hommes avides de 

 connaissance, des jeunes investigateurs, ne sont-ce pas 

 justement ces énigmes, qui ont résisté si longtemps à la 

 sagacité de leurs prédécesseurs. 



— Après la lecture de ce discours, M. Fr. Crépin vient 

 prendre place au hureau pour lire sa notice sur la Vie et 

 les travaux de Barthélémy-Charles Du Mortier. 



Cette notice paraîtra dans Y Annuaire pour 1879. 



— M. P.-J. Van Beneden vient ensuite prendre place au 

 bureau pour lire une notice intitulée: Un mot sur la pèche 

 de la Baleine et les premières expéditions arctiques. 



