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 M. Van Beneden s'esl exprimé de la manière suivante : 



La pèche de la. Baleine, <>u pour mieux dire la chasse, 

 puisque ce n'est plus que par la vapeur cl par la poudre 

 que l'on attaque ces animaux, la chasse de la Baleine, 

 disons-nous, se faisait autrefois dans la Manche et les 

 régions tempérées du Nord de l'Atlantique. 



Pendant le XVII e siècle elle s'est pratiquée dans les eaux 

 de Spitzberg, pendant le XVIII e siècle dans la merde Baf- 

 lin, mais les naturalistes ont eu tort de croire, avec Sco- 

 resbv et Cuvier, que c'était toujours la même espèce de 

 Baleine, qui avait fui à la (in devant les pêcheurs, jusqu'au 

 milieu des glaces polaires. 



L'histoire des découvertes géographiques, ainsi que les 

 observations des anciens baleiniers, auraient pu depuis 

 longtemps faire connaître la vérité à cet égard. 



Ce n'est pas la même espèce de Baleine qui vit dans les 

 eaux tempérées et dans les eaux glaciales; ce sont deux ani- 

 maux complètement différents, par leurs formes comme par 

 leur organisation, et qui hantent exclusivement, l'une 

 l'Océan atlantique septentrional, l'autre l'Océan arctique 

 glacial. 



Nous allons voir, dans l'histoire de celte chasse, qui est 

 étroitement liée à l'histoire des découvertes des nouvelles 

 terres, que la poursuite de ces cétacés, dans les régions 

 polaires, ne date que de la découverte de Beereneiland. Ce 

 n'est que depuis la découverte de celte île par les Hollan- 

 dais d'abord, par les Anglais ensuite, que commence la 

 pèche de la Baleine franche par ces derniers. C'est une ère 

 nouvelle pour celte industrie. 



Pour élucider l'histoire des cétacés, dont les os forment 



