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 ces immenses ossuaires des environs d'Anvers, nous avons 

 dû étudier los Baleines qui vivent encore à l'époque ac- 

 tuelle et nous occuper de la chasse dont ils ont été l'objet. 

 C'est du résumé de ces recherches sur ta poursuite de ces 

 animaux que nous allons donner lecture. 



On sait que du X e au XVI e siècle, les Basques, cette 

 race vaillante et intrépide du fond du golfe de Gascogne, 

 a eu le monopole de cette importante industrie. 



Les Basques et les Islandais sont sans aucun doute les 

 plus anciens baleiniers européens, et l'on s'est demandé, 

 plus d'une l'ois, si cette industrie n'indiquait pas que celte 

 race, si singulièrement confinée entre la France et l'Es- 

 pagne, ne vient pas plutôt du Nord que du Sud, contraire- 

 ment à ce que leur langue et leurs caractères physiques 

 l'ont supposer. 



Les pécheurs du golfe de Gascogne, comme ceux des 

 côtes d'Islande, sont devenus de bonne heure des balei- 

 niers, par la raison que ces cétacés visitaient régulière- 

 ment leurs parages; l'on sait aujourd'hui que la Baleine, 

 qui hantait autrefois la Manche et la mer du Nord, se ren- 

 dait, durant l'hiver, dans le golfe de Gascogne, en Europe, 

 durant l'été, sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre, en 

 Amérique; et que, pendant les traversées, elle se montrait 

 régulièrement, au printemps surtout, dans les eaux de 

 l'Islande. 



Un manuscrit islandais du XII e siècle, le Kong-Skug-Sio, 

 ou miroir royal, le plus beau monument de la civilisation 

 des anciens Islandais, dit Eschricht, nous apprend que les 

 Islandais pratiquaient celte chasse dans tout le Nord de 

 l'Atlantique et, ce qui est digne de remarque, c'est qu'ils 

 distinguaient parfaitement deux espèces de Baleines, une 



