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 lions. Plus récemment, plusieurs astronomes en ont vu 

 lors de l'éclipsé de Soleil du 28 juillet 1851. Mais ces 

 images s'évanouissent quand la position change; elles n'ont 

 par conséquent rien de fixe; elles ne pourraient pas, par 

 exemple, persister une heure ou davantage devant un ob- 

 servateur exercé et soigneux. 



Pourtant, postérieurement aux observations de Fontana 

 et de Cassini, l'apparition se renouvela quatre fois pendant 

 le dix-huitième siècle, et deux fois l'on vit le satellite du- 

 rant plusieurs jours consécutifs. Parmi les témoins qu'eut 

 alors le phénomène on compte Short, habile opticien de 

 Londres, et des astronomes exercés comme André Meier 

 de Greifswalde, Montaigne de Limoges, Rôdkier et Horre- 

 bow de Copenhague (1). 



On pourrait croire qu'après ces observations continues 

 de plusieurs jours, la question se trouvât résolue. Mais à 

 mesure qu'on examinait de plus près, les difficultés se mul- 

 tipliaient. Le satellite était un corps opaque, puisqu'il 

 avait des phases. Dans ce cas, on devait l'apercevoir 

 comme un point noir sur le disque du Soleil, lors des pas- 

 sages de la planète devant ce disque. Eh bien, ni en 1761, 

 ni en 1769, ni en 1874, on n'a vu de point noir près de 

 Vénus, lorsque la planète se projetait sur le Soleil. 



Il y a plus. Les observations qu'on avait du satellite 

 permettaient d'ébaucher le calcul de son orbite. Lambert 

 l'essaya, et fil voir que ces observations cadraient assez bien 

 avec une révolution comprise entre onze et douze jours, et 

 une distance moyenne d'environ 53 diamètres de Vénus. 



(1) Les dates des réapparitions sont : 3 novembre 1740 {Short) ; 20 mai 

 1759 (André Meier) ; 3-9 mai 1761 (Montaigne); 3-1 1 et 15-29 mars 1764 



(Hodkier, Horrebow, Monlbarrori). 



