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getal, y el 0,1 por 100 restante lo constituyen diversos cuerpos 

 (elementos catalíticos) variables entre ciertos límites, según la 

 especie vegetal considerada; pero algunos de estos elementos, el 

 manganeso por ejemplo, no falta nunca, aunque en cantidades pe- 

 queñísimas, que varían de 1 : 100.000 á 1 : 1.000.000. Los elementos 

 encontrados en esta pequeña parte, que representa el 0,1 por 100 

 en peso, son: el silicio, cloro, sodio, manganeso, aluminio, iodo, 

 bromo, flúor, arsénico, rubidio, cesio, litio, estroncio, bario, cinc, 

 cobre, cobalto, plata, vanadio y cerio; algunos de estos sólo se en- 

 cuentran en determinados vegetales, y excepcionalmente existe al- 

 guno en mayor cantidad de la citada; por ejemplo, el silicio, en el 

 caso de las gramíneas. 



Los elementos ó componentes plásticos, que constituyen casi 

 la totalidad del organismo vegetal, son los diez citados en primer 

 término, y entre éstos, por la mayor cantidad relativa en que se en- 

 cuentran, son los más importantes el carbono, el hidrógeno, el oxí- 

 geno y el nitrógeno, que en conjunto se denominan elementos or- 

 gánicos. El estudio de la fijación de estos elementos en los vege- 

 tales, ó la forma en que cada uno de ellos es asimilado por el vege- 

 tal, representa un objeto de estudio interesantísimo, más y mejor 

 estudiado en los casos del carbono, hidrógeno y oxígeno que en el 

 del nitrógeno. El gas carbónico, el vapor de agua y el oxígeno libre 

 de la atmósfera, por la influencia de algunas de las radiaciones sola- 

 res, y en formas diversas que no es necesario citar aquí, nutren la 

 planta de carbono, de hidrógeno y de oxígeno, al mismo tiempo 

 que el vegetal capta energía solar, realizándose una nutrición per- 

 fecta. 



Pero el caso del nitrógeno es esencialmente distinto: el vegetal 

 se encuentra envuelto por una atmósfera muy rica en nitrógeno, 

 pues de este elemento contiene en peso una cantidad que aproxima- 

 damente es cuatro veces mayor que la de oxígeno, y en presencia 

 de tan enorme cantidad de nitrógeno, algunas veces las plantas 

 alcanzan un desarrollo desmedrado y raquítico, y otras veces pere- 

 cen por hambre de nitrógeno. En otros términos: el vegetal no 

 asimila el nitrógeno libre; no puede elaborar con sus materias hidro- 

 carbonadas y el nitrógeno en esta forma, los compuestos albuminoi- 

 deos que indispensablemente necesita para su vida, no siendo mo- 

 tivo adecuado para que la asimilación del nitrógeno libre se realice, 

 ni la influencia de las radiaciones solares ni la energía útil que re- 

 presenta el diferente potencial eléctrico, constantemente sostenido 



Tomo xv.— Febrero, 1915. 8 



