DE HISTORIA NATURAL 187 



Otto Schlaginhaufex: Verzierte Schadel aus Neu-Guinea und 

 Neumecklenburg, 1910. 



Se trata de 24 cráneos humanos adornados, 14 de los cuales proce- 

 den de Nueva-Guinea; los otros 10 de la isla de Neu-Mecklenburg, en 

 el archipiélago Bismark. 



Son cráneos humanos completos; la superficie del hueso está recu- 

 bierta con una materia con la que se realiza un modelado que reemplaza 

 al rostro que falta. En Nueva-Guinea la materia de modelar se compone 

 de una substancia mineral y el rostro queda perfectamente imitado, 

 mientras en Neu-Mecklenburg la substancia es cera y al rostro se le da 

 un aspecto grotesco. 



Otto Reche: Der Kaiserin Augusta Fluss, Deutsch Neu-Gui- 

 nea, 1913. 



En la ceremonia de enterramiento de estos primitivos, señala este 

 autor que después de que se han podrido las carnes del finado, se reco- 

 ge el cráneo y la mandíbula. 



Las danzas con máscaras se relacionan directamente con el culto á 

 los muertos. Su carácter religioso no le parece dudoso á Reche. 



La máscara más primitiva y antigua, al parecer, de Nueva-Guinea, 

 es la que conserva parte de la porción facial de un cráneo humano. 



La máscara derivada de la anterior es de madera y tiene deformacio- 

 nes y esquematizaciones del rostro humano. 



En España, en su región septentrional, y en Francia, ha sido seña- 

 lado el uso de máscaras en el paleolítico. En Cogul el cazador de 

 bisonte parece llevar máscara; ¿podría ser esto una prueba para afir- 

 mar que el culto de los cráneos se conocía ya en España en la época 

 paleolítica? 



Sin entrar en más pormenores, lo que sería apartarnos del tema 

 que nos ocupa, podemos afirmar que la existencia del culto á los 

 cráneos está comprobada desde que se descubrió un cráneo humano 

 tallado en forma de copa, en el Magdaleniense de la cueva del Cas- 

 tillo (provincia de Santander), que fué señalado por Obermaier y 

 Breuil. 



En estrechísima relación con el culto de los cráneos se halla la 



neos en la cueva de Placard, en Francia, donde se hallaron aislados en 

 niveles magdalenienses y solutrenses diversos cráneos humanos y co- 

 pas talladas hechas de cráneos. 



Hace pocos años R. R. Schmidt encontró sepultados 33 cráneos huma- 

 nos en el Aziliense de Baviera, donde también Birkner encontró un crá- 

 neo aislado en el Aziliense. 



