DE HISTORIA NATURAL 361 



Una carta de D. Félix de Azara y algunas noticias de 

 sus trabajos, según documentos del Archivo de Indias 



de Sevilla 



por 

 Francisco de las Barras de Aragón. 



(Archivo de Indias de Sevilla.— Indiferente general.— Expedientes de 

 remisión de maderas, etc. Estante 145, cajón 7, legajo 24.) 



Con fecha de 13 de Noviembre de 1787, D. Joaquín Alós, Go- 

 bernador del Paraguay, dio cuenta al Ministro, Marqués de la So- 

 nora, de sus excursiones por el Paraná y de que había asociado á 

 sus trabajos histórico-naturales al capitán de fragata D. Félix de 

 Azara. La comunicación dice: «Excmo. Sr.: Navegando por el río 

 Paraná y Paraguay á posesionarme del mando de esta provincia en 

 que demoré cuatro meses, me propuse, sin embargo de ser ajenas 

 de los resortes de mis conocimientos, investigar y examinar por mí 

 mismo algunas materias petrificadas, que por lo regular están depo- 

 sitadas en las márgenes de estos ríos con otros muchos tesoros con 

 que la naturaleza ha enriquecido la tierra, y, en efecto, logré sacar 

 del centro de ella y arenas del Paraná con mis propias manos un ár- 

 bol petrificado que, á mi entender, parece ser sauce por su configu- 

 ración, el cual tiene un pie de diámetro de París y dos pies y dos 

 pulgadas de largo, con otras cuatro cantarillas apreciables por su 

 tamaño y buen orden. 



» V. E. sabe mejor que nadie cuan útiles é interesantes son al Es- 

 tado estos nuevos descubrimientos para enriquecer las provincias y 

 aumentar los conocimientos de las ciencias en el prolijo examen, des- 

 cripción y observaciones de la naturaleza de las cosas, al parecer 

 remotas, de los arcanos humanos. 



»En toda la América, principalmente en la comprensión de esta 

 provincia, se encuentran cada día nuevas materias y objetos dignos 

 de admiración, así por razón del primor que ofrecen como por el in- 

 terés y buen uso que puede hacerse de ellos, examinadas su utilidad 

 y virtudes. 



»Como sea de mi peculiar instituto dar cuenta al Soberano de 

 todo lo que estime digno de su Real inteligencia, me ha parecido 

 oportuno, entre otras cosas, informar á V. E. de los designios y mi- 



