442 boletín de LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



los que yo pasé, no son más que 36, algunos de ellos bien valen 

 por diez, tales son de abruptos e intrincados. Baste decir que sien- 

 do la distancia que separa a Cabo de Agua del Zoco el Arbáa de 

 unos 30 kilómetros, al paso de las caballerías de carga se tardan 

 unas nueve horas en recorrerlo. 



Zoco el Arbáa, cabecera de mía de policía, ocupa el extremo 

 oriental de la Mar Chica. No es campamento militar, sino un po- 

 blado semiespañol, semiindígena, formado por tres o cuatro filas de 

 casas con el cuartel de policía en un extremo y en el otro la oficina 

 de asuntos indígenas y el consultorio médico. Ausente en operacio- 

 nes el capitán de la mía, el jefe accidental, teniente Garzón, y el 

 médico militar me atendieron con exquisita amabilidad. El segundo 

 me habló con gran detalle sobre las víctimas que en la región hace 

 un parásito que los moros contraen, al parecer, bebiendo ciertas 

 aguas, y que a juzgar por la descripción del animal y de los sínto- 

 mas, debe s^r la Bilharzia hcematobia. 



El principal motivo que me llevó a Zoco el Arbáa era ver si 

 podía encontrar flamencos; pero tan interesantes aves, que según 

 me dijeron mis policías, se encuentran allí a centenares en el in- 

 vierno, entonces eran muy raras. Sólo vimos uno en una laguna, 

 al cual tiró Rabah sin darle, por haber apuntado demasiado bajo 

 para no herir a la gente que andaba por la orilla, y cuatro o cinco 

 volando. Los indígenas conocen bien al attax, como llaman en 

 shelja al Phoenicopterus, y todos me dijeron que en la costa del 

 Rif no cría; es muy posible que, después de todo, los que allí hay 

 en invierno sean los que en primavera anidan en el bajo Guadalqui- 

 vir. Por un momento concebí alguna esperanza de verlos también 

 anidando junto a la Mar Chica, al decirme el duefio de nuestro alo- 

 jamiento que un moro le había vendido un huevo de flamenco; pero 

 examinado el tal huevo, resultó ser de una rapaz, probablemente 

 de Pandion haliaetus. 



Desde Zoco el Arbáa hice una segunda excursión a la sierra de 

 Kebdana, yendo esta vez a Bu Ankud, donde tienen su casa los 

 policías que me acompañaron. Los excelentes muchachos, sus pa- 

 dres y hermanos, hicieron cuanto pudieron por obsequiarme y ha- 

 cerme agradables los dos días que allí pasé. De esta localidad 

 obtuve varios ejemplares de insectívoros del género Elephantu- 

 lus, que pude conservar vivos hasta el día antes de embarcar en 

 Melilla, lo que me permitió hacer sobre ellos algunas observacio- 

 nes que creo serán de interés cuando se publiquen, por tratarse de 

 animales que rara vez hay ocasión de observar en cautividad. Hace 

 algunos años, los Elephantiihis, lo mismo que los gerbos, se en- 

 contraban casi a las puertas de Melilla, pero hoy es preciso alejar- 



