DE HISTORIA NATURAL .^65 



están en mutuo contacto, no por eso dejan de estar en relación unas 

 con otras, sino que, por el contrario, están unidas entre sí por me- 

 dio de puentes protoplásmicos numerosos o hilos del retículo que 

 desde el de una célula pasan a las vecinas continuándose con los 

 hilos reticulares de éstas (fig. 4.", P). Resulta de tal disposición 

 que el retículo protoplásmico es común a todos los elementos del 

 epitelio y que, por consiguiente, dicha membrana es, desde cierto 

 punto de vista, un verdadero syncitiiini. 



Marceau (1), al hablar del epitelio cuya descripción acabamos 

 de hacer, se limita a afirmar su identidad con el epitelio pericár- 

 dico del corazón arterial e incluye un dibujo de aquél, visto en 

 corte transversal, que nos parece no refleja fielmente la realidad, 

 puesto que en él no están representadas las vacuolas, y las epite- 

 liofibrillas están figuradas como series lineales de granulos. Tam- 

 poco los autores hacen ninguna alusión a los puentes protoplásmicos 

 intercelulares. 



La masa del corazón branquial, envuelta por el epitelio que 

 acabamos de describir, está formada por ciertas células que pode- 

 mos llamar células propias del órgano, entre las cuales circulan 

 canales sanguíneos, vasos y capilares, y se encuentran fibras mus- 

 culares estriadas. 



Las fibras musculares, como es fácil ver empleando el método 

 de la hematoxilina férrica de M. Heidenhain, están agrupadas en 

 pequeños haces que recorren la masa del corazón en todas direc- 

 ciones, anastomosándose unas con otras y formando, por su re- 

 unión, amplias redes entre las células propias. Los hacecillos mus- 

 culares afectan una distribución muy irregular: en la periferia son 

 muy abundantes, hasta el punto, de que, por debajo del epitelio, 

 forman una capa continua o casi continua, en la que, aunque orien- 

 tados en distintas direcciones, la mayoría de ellos yacen próxima- 

 mente paralelos a la membrana epitelial; en la región central, por 

 el contrario, están más separados unos de otros. De todas maneras, 

 en la masa total del corazón branquial, la parte formada por las 

 células propias es mucho mayor que la de los fascículos musculares; 

 por esta razón se supone que el impulso que, por sus contracciones 

 puede aquel órgano comunicar a la sangre, no debe de ser conside- 

 rable y, por consiguiente, su papel como órgano motor queda rele- 

 gado a lugar secundario. 



No haremos la descripción de las fibras musculares porque éstas 



(1) Marceau: Recherches sur la sfructure, etc. 



