DE HISTORIA NATURAL 433 



no había noticia ninguna de que acabasen o se interrumpiesen las 

 operaciones del Querruao, salí en ferrocarril para Monte Arrui, con 

 objeto de comenzar allí mi labor mientras esperaba la prometida es- 

 colta. Monte Arrui es una posición con poblado europeo adjunto, 

 dominando la inmensa llanura del Garet, desconocida prácticamente 

 antes de la penetración espaiiola, aun cuando su nombre aparece ya, 

 como el de un extenso desierto, en mapas del siglo xvii (1). Actual- 

 mente, en el Garet se desarrolla la explotación agrícola déla Com- 

 pañía Española de Colonización, de cuya obra no he de hablar aquí 

 por haberlo hecho ya con notable acierto el Sr. Suárez Inclán en su 

 conferencia ante la Real Sociedad Geográfica, en mayo de 1918. 

 Sólo diré que en aquel desiferto en miniatura, que no otra cosa es el 

 Garet, no he visto obra ninguna seria de irrigación, de manera que 

 este año, en que reinaba en todo el Rif la más espantosa sequía, 

 costaba trabajo descubrir en el terreno alguna desmedrada espiga, 

 único indicio que allí había de cultivo. Indicio vegetal, se entiende, 

 porque en la fauna la completa ausencia de mamíferos salvajes, 

 grandes o chicos, es la mejor señal de que allí ha llegado la agri- 

 cultura. 



De aves tampoco hay gran variedad, viéndose sólo numerosas 

 cogujadas (Galerida) de plumaje rojizo, representando las dos es- 

 pecies que viven juntas en toda la región mediterránea, algunos 

 alimoches, cigüeñas que deben venir de muy lejos en busca de insec- 

 tos y reptiles que pululan entre los pedruscos, y sobre todo, muchí- 

 simos cuervos que frecuentan el estercolero del campamento. Junta- 

 mente con estos últimos, se veía todos los días una pareja de Co- 

 matibis eremita que venía desde las orillas del Muluya, y que no 

 pude tener a tiro por tratarse de un ave muy recelosa, a consecuen- 

 cia de la persecución de que la hacen objeto los argelinos, que co- 

 men su carne. En ortópteros la variedad era muy grande, pero sólo 

 se encontraban larvas, sin duda como una consecueocia de la se- 

 quía. De lo único que había verdadera abundancia era de anfibios y 

 reptiles, especialmente ranas y galápagos, en el río Tegaud, que, 

 como la mayor parte de los ríos marroquíes, es de los que dejan 

 en buen lugar a nuestro desprestigiado Manzanares, y también de 

 caracoles del género Helix, que cubren por completo el suelo y la 

 vegetación. 



Los indígenas del Garet, pertenecientes a la kabila de Beni-bu- 



(1) Fierre Vander Aa: La Galerie agréable du Monde; A frique, lá- 

 mina 23. El libro no lleva el año de la edición, pero los tomos de Espa- 

 ña están dedicados a Felipe V, lo que permite colegir la fecha aproxi- 

 mada. 



