I)K HISTORIA NATURAL 



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buliforme muy pequeña y provista tan sólo de ocho festones margi- 

 nales; en el centro, que está poco hundido, aparece una corona de 

 nueve espinas ya perfectamente formadas, que, por tanto, sobresa- 

 len mucho de la porción embudada (fig. 2."), la cual aún no ha adqui- 

 rido su forma definitiva. 



Sabido es que muchas especies de serpúlidos tienen uno de los 

 primeros radios de la parte dorsal de 

 uno de los penachos branquiales (indife- 

 rentemente el derecho o el izquierdo, 

 variando esto en individuos de la misma 

 especie) transformado en un órgano par- 

 ticular, formado por un pedúhculo liso, 

 algunas veces conservando sus barbulas 

 branquiales, y que en su parte superior 

 presenta una porción modificada, de 

 forma globulosa, infundibuliforme, etc., 

 la cual puede llevar producciones o pla- 

 cas, quitinosas o calizas, destinada a 

 cerrar el tubo calcáreo cuando el animal 

 se retrae dentro de él, con objeto de 

 defenderse contra los posibles ataques 

 de sus enemigos. El radio simétrico del 

 penacho branquial del lado opuesto es 

 un pequeño vastago mazudo, de muy 

 pequeño tamaño, que representa el ves- 

 tigio de un antiguo opérenlo atrofiado, 

 en la mayoría de las formas actuales, y 

 que ha quedado convertido en un órga- 

 no rudimentario, probablemente sin fun- 

 ción alguna. La anomalía descrita confirma de un modo cierto la 

 suposición precedente, presentando un ejemplo típico y actual de 

 la disposición primitiva y simétrica del aparato opercular de los 

 serpúlidos. 



La simetría y paridad en el aparato opercular que presentan al- 

 gunos géneros de un modo constante {Filograna) es otra de las 

 razones que confirman esta hipótesis. 



El opérenlo es el resultado de la transformación de un radio 

 branquial, el cual pierde durante su evolución las barbulas bran- 

 quiales, convirtiéndose en un tallo liso que en su parte superior 

 presenta un ensanchamiento de forma y disposición muy diferente, 

 según los géneros. Algunas formas responden a aquella disposición 

 primitiva, como sucede en los géneros Josephella, Filograna y 

 Apomatus. Otro de los hechos que confirman esta creencia, es la 



Fig. 'ir^—Hydroides norvegica, • 

 Gunn. Opérenlo de un ejem- 

 plar portador de dos, X 14. 



