16 BERNARD COLLIN 



mêmes, qui sont Vohjet d'observation. Elles se trouvent même le plus 

 souvent inappliquables à ces derniers et ne répondent à rien dans leur 

 structure intime. Qu'est-ce que la « droite » ou la « gauche », la face « supé- 

 rieure » ou la face « inférieure » (au sens où l'entend Sand), chez un Aciné- 

 tien à symétrie monaxone ou biradiée (voir p. 17 et 18), alors qu'il 

 suffirait de lui faire accomplir par exemple une demi-révolution autour 

 de son grand axe, pour que les faces se trouvent précisément interverties, 

 ainsi que les côtés, sans que l'image ait changé ? Les termes droite et gauche 

 ne peuvent avoir un sens précis (le terme même l'indique) que chez un 

 être pourvu d'une symétrie « bilatérale ». Or, celle-ci est extrêmement 

 rare chez les Acinétiens adultes. D'autre part, les désignations de « supé- 

 rieur » et « inférieur », par rapport à « antérieur » et <( postérieur », sont 

 employées juste au rebours de leur sens habituel, ce qui prête à confu- 

 sion. 



En partant d'un point de vue purement géométrique que Sand eut 

 tort d'abandonner (car il était très « objectif »), Bûtschli avait distin- 

 gué nettement (1889, p. 1842 et suiv.), cinq espèces de symétries parmi 

 les Tentacuhfères : homaxone, monaxone, rayonnée, bilatérale et irrégu- 

 lière. D'après elles, on peut définir sans peine tous les axes et tous les 

 plans. 



A. Symétrie homaxone. 



Cette symétrie est la phis simple, mais certainement pas primitive. 

 Elle se rencontre, çà et Là, chez quelques formes non fixées, libres ou 

 parasites {Sphœro'phrya, Endosphœra, Tachyblaston) dont les tentacules, 

 s'il y en a, rayonnent dans toutes les directions autour du corps sphé- 

 rique ; on la trouve également chez les Podophrya qui ont quitté leur 

 pédoncule ou n'en ont jamais sécrété, et parfois chez les formes astyles 

 de certaines Tokophrya normalement monaxones, telles que ToJcophrya 

 infusionum (Stein, 1854, Collin 1911). En apparence au moins, l'orien- 

 tation est impossible, puisque toute droite passant par le centre du corps 

 est un axe de symétrie ; mais l'axe primitif (qui répond à l'axe du style 

 absent) peut toujours être retrouvé par simple comparaison avec les 

 formes voisines fixées, si l'on tient compte à la fois de la place assez cons- 

 tante de la vacuole pulsatile et surtout de la direction suivant laquelle 

 ont lieu les phénomènes reproducteurs (chap. IV, p. 154). Du reste, bon 

 nombre d'autres formes perdent aussi, d'une manière toute temporaire, 

 leurs dernières traces d'orientation, en devenant sphériques pendant 



