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ARCHIVES DE ZOOLOGIE 



Comme celle de nombreux arboricoles en milieu aérien, la queue de 

 l'Hippocampe est devenue préhensile. Elle présente d'ailleurs les mêmes 

 caractères adaptatifs, la prédominance des muscles ventraux notamment. 

 Enfin, en raison de sa spécialisation particulière, elle a complètement 

 perdu sa nageoire terminale devenue inutile. 



L'existence arboricole implique des mouvements beaucoup plus 

 variés et beaucoup plus complexes que la vie nageuse qui est celle qu'affec- 

 tent dans leur ensemble les poissons téléostéens. Aussi, les Hippocampes 

 se différencient-ils étrangement des autres animaux de leur groupe sous 

 le double rapport des formes générales et de la musculature pour se 



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FiG. 4. Hippocampe partant de la position de repos^d'^ image) ; nageant en position oblique (2« et 2," images) ; 

 nageant en position verticale (4» image) ; position verticale exagérée (5« image). 



rapprocher au contraire par un curieux phénomène de convergence, 

 des vertébrés supérieurs à existence aérienne. Effilé et se terminant par 

 atténuation progressive leur corps est développé d'avant en arrière dans 

 toute sa région antérieure qui présente extérieurement l'aspect d'un vrai 

 thorax, dont les prolongements des écussons dermiques figureraient en 

 quelque sorte les côtes, et même, plus bas, jusqu'à un certain point, 

 d'un abdomen, l'ensemble de ces deux régions étant nettement distinctes 

 de la queue. 



Leur musculature aussi diffère totalement de celle qui caractérise les 

 poissons nageurs du type le plus habituel et se rapproche encore assez au 

 contraire, à certains égards du moins, par le fait du même phénomène 

 de convergence, de ce qui existe chez les vertébrés supérieurs à mouve- 

 ments complexes. Il semble qu'on puisse expliquer de la façon suivante 

 cette particularité. 



