16 ARCHIVES DE ZOOLOGIE 



tique, lorsqu'elle atteint un degré de perfection suffisant et devient exclu- 

 sive, présente ceci de caractéristique que les mouvements de l'animal 

 tendent à être de moins en moins variés et à se répéter constamment 

 toujours identiques à eux-mêmes. Il en résulte, en ce qui concerne le 

 système musculaire du moins, une simplicité qui pourrait, à première vue 

 et dans certains cas, être interprêtée, comme ayant une signification ances- 

 trale et primitive et, qui est au contraire le résultat longuement acquis 

 d'une évolution poussée dans ses dernières limites. 



Chez les Téléostéens nageurs bien caractérisés, le revêtement muscu- 

 laire est, comme l'on sait, composé de tranches (myotomes) depuis la 

 partie postérieure de la tête jusqu'à la nageoire caudale. Ces tranches 

 musculaires séparées les- uns des autres par des cloisons fibreuses sont cons- 

 tituées de courtes fibres rectilignes et parallèles. 



Déjà chez les Syngnathes, qui peuvent nous donner une idée des formes 

 par lesquelles les Hippocampes se relient aux autres téléostéens nectoni- 

 ques, les muscles répondant à un mode de vie très différent de celui des 

 Téléostéens nageurs, ne forment plus une masse compacte et épaisse aussi 

 nettement divisée en myotomes ; ils tendent au contraire à s'individualiser 

 dans le sens longitudinal et à présenter une disposition plus compliquée, 

 en rapport avec des mouvements également plus complexes. Il ne s'agit 

 plus seulement pour ces animaux de maintenir leur axe rigide ou d'incur- 

 ver légèrement leur corps à droite ou à gauche. Leurs mouvements ne 

 correspondent plus uniquement à des besoins de direction toujours à peu 

 près identiques, ce sont les résultats d'actes compliqués et sans cesse 

 variables. 



Chez l'Hippocampe, la complication atteint son maximum, et, le proces- 

 sus d'individualisation de muscles particuhers est beaucoup plus 

 avancé. 



11 existe par exemple de véritables courts et longs extenseurs de la tête 

 développés aux dépens des segments musculaires dorsaux. 



Il existe aussi des fléchisseurs de la tête et du rachis qui dépendent 

 des segments musculaires ventraux des Téléostéens nageurs. C'est 

 au dépens enfin de la couche latéro-ventrale que se développent de véri- 

 tables muscles intercostaux très comparables à ceux des Mammifères, et, 

 séparés par des régions fibreuses transversales qui ont tout à fait l'aspect 

 et la direction de véritables côtes. 



Il semble évident que ces sortes de muscles intercostaux se sont 

 constitués par le fait de la compression exercée sur le revêtement muscu- 



