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lôppante, ou plus exactement sur ceux qui sont capables d'être refoulés 

 vers l'extérieur, tel le piston d'un corps de pompe dans 

 lequel on introduit la vapeur d'eau sous pression. Or, c'est 

 ainsi précisément qu'on doit concevoir le suçoir à l'état rétracté, et si 

 l'organe ne s'étend plus sur l'animal mort ou fixé, c'est qu'il n'y a plus 

 de turgescence. Ce serait donc l'afflux spontané du plasma cortical qui 

 déterminerait l'extension, d'une façon partielle au moins. 



§ V. — Mouvements des vacuoles contractiles 

 A. MÉCANISME DES PULSATIONS {SystoU et diastole). 



Ici, comme chez les Infusoires ciliés, la systole est en général un mou- 

 vement brusque, vidant la vacuole à fond chez les exemplaires bien por- 

 tants, et au contraire plus lent et d'ordinaire inachevé chez ceux qui 

 souffrent déjà d'une nécrose commençante; de sorte que l'on peut, par le 

 seul examen des phénomènes de pulsation, acquérir une idée très exacte 

 des conditions bonnes ou mauvaises où se trouve l'infusoire observé. C'est 

 là un critérium souvent assez précieux, pour l'étude d'êtres immobiles, 

 comme le sont les Acinètes. 



Longtemps, on a fait reposer sur les «propriétés générales de 

 contractilité du plasma » l'explication physiologique du 

 mouvement de systole, et Maupas en particulier (1876, p. 413 et 415) 

 a soutenu cette opinion. Bûtschli par contre s'en est déclaré l'adversaire, 

 s'appuyanb surtout sur ce fait que la vacuole se forme au sein d'un plasma 

 quelconque, plasma cortical ou endoplasme, « aa sein duquel on n'a 

 jamais observé aucune contraction vive » ; il propose d'y substituer (avec 

 raison, je crois) une théorie purement physique, basée principalement 

 sur les lois de la tension moléculaire à la surface des liquides (voir 1887-89, 

 p. 1381 et suiv.). Cette tension est, comme on sait, pour toute masse liquide 

 sphérique, inversement proportionnelle au diamètre de la sphère consi- 

 dérée ; on peut donc assimiler la vacuole « contractile » qui se vide dans 

 le milieu extérieur par son pore ou canal, à une gouttelette d'extrême- 

 ment faibles dimensions (donc à tension superficielle énorme) qui ren- 

 contre par contact une goutte incomparablement plus grande (donc 

 à tension superficielle très faible) et s'y vide par confluence. 



Mais puisque le phénomène n'a heu que d'une manière alternative 

 et qu'à chaque pulsation une gouttelette se reforme pour la systole sui- 



