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le long pharynx tortueux, alternativement dilaté et rétréci, et surtout à 

 paroi mince, ressemble beaucoup moins au tube interne d'un suçoir 

 que le pharynx d'une Enchélyne. 



La deuxième alternative, qui est celle que je choisis (et que je crois 

 seule d'accord avec les jaits bien établis), ne me paraît pas, à tout prendre, 

 beaucoup plus compUquée, ni plus invraisemblable. Car il suffit d'admettre 

 (ce qui est légitime) que la bouche n'a régressé qu'à mesure que les 

 suçoirs fonctionnaient davantage et que ceux-ci ont commencé 

 par coexister avec elle. Ces êtres de transition auraient eu alors, 

 peut-être, un aspect similaire à celui que Frenzel (1891) avait cru trouver 

 réaUsé chez sa « Suctorella ciliaîa » (voir au sujet de cet animal, chap. XIII, 

 p. 426). Quant au fait que les suçoirs se rapprochent beaucoup plus 

 d'une bouche de Gymnostome, c'est-à-dire de Cihé primitif, que d'un 

 pharynx de VorticeUe, il s'exphque fort aisément, et même le fait contraire 

 aurait heu d'étonner ; des organes d'absorption entièrement néoformés 

 comme les tentacules d'Acinètes (que ce soient tous, ou tous moins un, 

 la chose importe peu) ont dû nécessairement tenter de se constituer 

 par la voie la plus simple, c'est-à-dire suivant un type conforme 

 au type de la bouche des Cihés primitifs, sans même qu'il soit besoin 

 de fane intervenir le souvenir direct d'un ancêtre lointain. 



Enfin, il est un argument qui me semble d'un certain poids, pour 

 quiconque admettra, comme j'ai cru devoir le faire, l'origine des Acinètes 

 aux dépens de Vorticellides ; si la bouche fonctionnelle chez l'ancêtre 

 s'était effectivement transformée en suçoir, on ne deviuit pas voir repa- 

 raître à chaque génération cette curieuse cavité d'existence si éphémère, 

 mais dont la présence est constante chez certains embryons, comme 

 je l'ai dit plus haut (p. 319). Ou si cette cavité ne doit pas être interprétée 

 comme la bouche primitive qui régresse chez les descendants au cours 

 de la métamorphose, de même qu'elle avait régressé à l'origine du groupe, 

 sa signification demeure à jamais énigmatique. 



C. RÉPARTITION DES FORMES EN SERIES NATURELLES. 



La question de l'origine globale des Tentacuhfères étant ainsi éluci- 

 dée dans la mesure où le permettent les faits acquis jusqu'à présent, il 

 importe de rechercher suivant quelles directions principales a dû s'effec- 

 tuer l'évolution du groupe, s'il y a eu formation de séries divergentes 

 ou d'une Hgnée unique, et quelles sont parmi les formes actuellement 



