LE MENDELISME 



ET LE 



MÉCAMS31E CYTOLOGIQUE DE L'HÉRÉDITÉ 



I. — Exposé de la théorie. 



Depuis Fantiquité et jusqu'à une date très récente, la substance 

 considérée comme étant le substratum héréditaire, c'est-à-dire celle 

 en laquelle résident les causes immédiates de la transmission héré- 

 ditaire des caractères, a été le sang. Les expressions de : pur sang, 

 demi-sang, sang mêlé en font foi. Cependant, cette opinion ne repo- 

 sait sur aucune base objective, et le jour où l'on a voulu soumettre 

 la question au contrôle de l'expérience, cette absence de base est 

 apparue claireriient. Galton (1871), ayant injecté à des lapins blancs 

 le sang de lapins noirs et inversement, a constaté que cette échange 

 de sang, bien que fait à dose massive, ne modifiait en rien la postérité 

 de ces animaux. 



Quand, par les perfectionnements du microscope, par les progrès 

 de la technique histologique, par les recherches assidues d'une multi- 

 tude de travailleurs, eurent été mises en lumière la structure de la 

 cellule et du noyau, les phénomènes intimes de la maturation des 

 produits sexuels et de la fécondation et le comportement des éléments 

 du noyau dans la division cellulaire, presque tous tombèrent d'accord 

 pour placer dans la chromatine et dans les chromosomes le substratum 

 héréditaire cherclié. Ce n'est pas ici le lieu de discuter cette opinion ; 

 même ceux qui la croient trop exclusive doivent reconnaître quelle 

 sappuie sur des observations précises et suggestives. 



Le sceau a été donné à cette manière de voir par la célèbre théorie 

 de Weismann qui, combinant les observations à des hypothèses non 

 moins hardies qu'ingénieuses, a fondé une sorte de catéchisme des 

 relations de Fhérédité avec l'évolution de la chromatine dans les cel- 

 lules. 



Le point fondamental de sa conception consiste à poser en principe 

 que les caractères somatiques (anatomiques, physiologiques, et même 



