XX L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



psychiques) ne sont pas le résultat de la constitution globale de l'or- 

 ganisme ou du protoplasma cellulaire, ou même de la chromatine 

 nucléaire, mais sont en relation, séparément et individuellement, 

 chacun avec une particule définie, infra-microscopique, de chromatine, 

 qu'il appelle déterminant. Les déterminants sont 'groupés en petites 

 masses, appelées ides, dont chacune comprend une collection com- 

 plète des déterminants de l'organisme provenant d'un même ancêtre, 

 l'ensemble des ides représentant l'ensemble des ancêtres. Ces ides, 

 groupés en chapelets, forment les idantes ou chromosomes. Ainsi, 

 le corps chromosomien comprend un nombre considérable de col- 

 lections complètes de tous les déterminants de l'organisme, chacune 

 de ces collections étant le legs d'un des ancêtres de l'individu. Et 

 chaque caractère exprimé est la résultante des énergies directrices de 

 tous les déterminants de ce caractère, contenus dans la totalité des 

 ides ancestraux. Mais il s'en faut de beaucoup que cette résultante 

 ait la précision d'une moyenne arithmétique, car tous les déterminants 

 n'ont pas la même énergie : il y en a de vieux, ily en a de jeunes, 

 il en est d'actifs et de somnolents, et chaque ancêtre transmet ses 

 caractères avec une force héréditaire individuelle que rien ne j^ermet 

 de prévoir. - 



En outre, au moment de la division réductrice des produits sexuels, 

 lorsqu'une moitié des chromosomes est éliminée et l'autre seule 

 conservée, ce départ se faisant sans autre règle que le hasard, il se 

 trouve que le substratum héréditaire de deux cellules germinales- 

 sœurs, jusque-là identiques sous ce rapport, va se trouver extrême- 

 ment modifié et de façon rigoureusement quelconque, en sorte que 

 les produits de ces deux cellules germinales-sœurs pourront n'avoir 

 de commun que ce qui ne peut pas ne pas l'être, c'est-à-dire les carac- 

 tères de la race, tandis que tous les caractères individuels pourront 

 être diiïerents chez l'une et chez l'autre. 



Il résulte de là, et c'est un point essentiel à mettre en lumière, que 

 dans la conception weismannienne (et l'on peut dire dans presque 

 toutes celles antérieures au mendélisme), la répartition des caractères 

 héréditaires est affaire de hasard et tout, dans le mécanisme de l'hérê- 

 dité, est organisé de manière à assurer cette incertitude. 



Lorsque, en 1900, fut exhumé le travail du moine autrichien 

 Meisdel (1), la face des choses fut brusquement retournée. Faisant 

 porter ses recherches sur des hybrides, pour rendre plus apparente 

 la différence des caractères, Mexdel a mis en lumière une série de 

 faits remarquables qui ont provoqué une multitude de travaux d'où 

 est sorti le mendélisme. Leur ensemble étant extrêmement touffu et 

 compliqué, nous renonçons à l'ordre historique et présenterons les 

 choses de façon logique, sans souci de Tordre chronologique. 



Nous prenons pour guide dans cet exposé la théorie de Th. Morgan 

 et de son école, car elle est l'expression la plus évoluée du mendé- 



(1) Nous laissons de côte les revendicalionsjustifiées qui ont attribue au botaniste français 

 Naidin (18(>i et 18Co) une bonne partie des constatations retrouvées un peu plus lard 

 (1800 et 1870) par Menoei.. 



