xxxii L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



histologiques, présentant les segments enroulés en hélices, sont la 

 base objective de cette importante conception. On voit qu'avec ces 

 nouvelles hypothèses toutes les disjonctions et recombinaisons, toutes 

 les exceptions à la loi simple primitive s'expliquent si aisément que 

 c'est presque un luxe de chercher la solution individuelle de chaque 

 cas particulier. 



La transmission du sexe. — La transmission du sexe des parents à la 

 progéniture a été éclairée d'un jour tout nouveau par la découverte 

 des chromosomes sexuels. Cette découverte n'appartient pas aux men- 

 déliens, mais ils l'ont généralisée et l'ont fait entrer dans leur système, 

 en cherchant à la faire cadrer avec l'ensemble de leurs conceptions. 

 On sait qu'on a découvert chez un certain nombre d'animaux un chro- 

 mosome différant en général des autres par sa taille moindre et par 

 quelques caractères spéciaux. Il y a lieu de distinguer deux types. 

 Dans le type Drosophila, qui se retrouve chez beaucoup d'autres 

 Insectes, les Araignées, certains vers (Ascaris), des Echinodermes, des 

 Amphibiens .et des Mammifères ly compris l'homme), on trouve dans 

 les ovogonies une paire d'allélomorphes identiques entre eux que l'on 

 désigne par XX, et dans les spermatogonies une paire d'allélomorphes 

 sexuels différents l'un de l'autre et que l'on désigne par X et Y : ainsi, 

 sous ce rapport, la femelle est homozygote et le mâle hétérozygote. 

 Après la réduction, les œufs mûrs contiennent un seul chromosome X et 

 les spermatozoïdes un seul chromosome, les uns X, les autres Y, par 

 moitié. Après la fécondation, le zygote contient donc soit XX soit XY ; 

 dans le premier cas, la formule de la femelle est reconstituée et l'indi- 

 vidu est femelle; dans le second, est reconstituée la formule XY, et 

 l'individu est mâle. Ainsi s'explique qu'il y ait autant de mâles que 

 de femelles. La chose se continue ainsi indéfiniment dans toutes les 

 générations. C'est le mâle qui détermine le sexe. 



Dans le second type {Ahraxas)., qui se retrouve chez divers Insectes 

 et Oiseaux, tout est semblable, mais l'ordre des choses est renversé : 

 c'est l'ovule qui est hétérozygote et la spermatogonie homozygote, et 

 c'est la femelle qui détermine le sexe. Pour distinguer ce cas du pré- 

 cédent, on a convenu d'appeler WZ les chromosomes sexuels de la 

 femelle et ZZ ceux du mâle. Tout cela est parfaitement simple et clair 

 et la seule objection que l'on puisse faire, mais elle est fort grave, c'est 

 que la généralisation de ces faits et aussi la distinction des chromo- 

 somes sexuels sont loin de reposer sur des observations suffisantes. 



Nous avons dû rappeler ces faits pour montrer maintenant comment 

 la théorie mendélienne s'en sert pour expliquer certains traits de la 

 transmission de caractères liés au sexe. 



La détermination du sexe mâle iXY) est liée moins à la présence de 

 l'allélomorphe Y qu'à l'absence d'un second X. Dans certains cas, en 

 effet, Y manque chez le mâle et les spermatogonies ont un seul X, en 

 sorte que les spermatozoïdes ont les uns X, les autres rien. Le zygote 

 résultant de la copulation a donc pour formule soit XX, et alors il est 

 femelle, soit X, et alors il est mâle. 



