XLVi L'ANNÉE BIOLOGIQUE. 



des caractères, c'est se rapprocher de la vérité, mais, nous le rappelons, 

 c'est revenir à l'opinion commune en abandonnant l'erreur mendé- 

 lienne. 



Les mendéliens affectent de considérer ces modifications comme de 

 médiocre importance; nous, nous les considérons comme la capitulation 

 dumendélisme. Cette capitulation se caractérise par deux faits capi- 

 taux : l'abandon des déterminants pour des facteurs (ce qui implique 

 l'abandon des caractères-unités) et l'abandon de la puissance direc- 

 trice absolue des facteurs matériels intranuclèaires, pour reconnaître 

 la nécessité de la collaboration du cytoplasma et des facteurs lamar- 

 ckiens pour la réalisation des caractères. 



Mais oîi apparaît de la façon la plus éclatante l'insuffisance de la 

 théorie mendélienne, c'est quand il faut expliquer la variation et 

 l'évolution phylogénétique. Cela a été l'écueil où le weismannisme a 

 achevé de sombrer. C'est aussi celui sur lequel le mendélisme vient 

 s'échouer. A la théorie de Weismann, comme à toutes les théories 

 antilamarckiennes, manque un élément essentiel : le substratum de la 

 variation progressive. Toute variation weismannienne repose sur une 

 combinaison d'ides ancestraux, aussi diversifiée qu'on voudra, mais 

 qui ne pecmet l'introduction d'aucun élément nouveau, en sorte que 

 l'origine des ides eux-mêmes reste inexplicable. Ils ne sauraient différer 

 les uns des autres, puisque aucun ne comporte l'incorporation d'un 

 élément nouveau qui manque aux autres. Il en est de piême pour le 

 mendélisme. Tous les caractères mendéliens sont des recombinaisons 

 de caractères préexistants. Les mendéliens parlent bien de mutation; 

 ils l'acceptent et s'en servent, mais nulle part ils ne l'expliquent, et 

 nous les mettons au défi de le faire en restant sur le terrain du men- 

 délisme pur. N'est-il pas permis de considérer comme un aveu formel 

 de l'impuissance du mendélisme à rendre compte de l'apparition d'un 

 caractère vraiment nouveau, cette effarante théorie de Batkson qui ne 

 voit dans l'homme qu'un Infusoire décompliqué parle rejet des facteurs 

 inhibiteurs qui seuls empêchaient celui-ci d'avoir des bras, des jambes, 

 des vertèbres, un cerveau à circonvolutions, capable d'opérations psy- 

 chiques compliquées, etc.? 



Comme conclusion finale, nous dirons ceci : l'idée mendélienne est 

 intéressante, elle explique certains faits exceptionnels appartenant au 

 domaine étroit de la transmission des caractères dans les fécondations 

 hybrides. Mais elle n'est à aucun titre une théorie générale de l'héré- 

 dité. Elle a eu le mérite de faire éclore de très importants travaux qui 

 ont enrichi la science de faits aussi remarquables qu'inattendus, mais 

 nous voyons avec inquiétude la masse des jeunes chercheurs se livrer 

 à l'œuvre stérile d'expliquer de nouvelles exceptions par de nouvelles 

 Jiypothèses. Il y a un meilleur emploi à faire des énergies productives 

 des biologistes. 



Yves Dklage et m. Goldsmith. 



