XLii L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



seigne en rien sur la constitution des chromosomes dans ce qu'ils 

 ont de plus essentiel. ^ 



Mais concédons aux mendéliens tout ce qui pourrait leur être si jus- 

 tement contesté sous le rapport de la constitution des chromosomes 

 et de leurs propriétés et voyons si avec cela leur tliéorie est vrai- 

 ment adéquate. 



Une théorie de l'hérédité donnant le mécanisme de la transmission 

 des caractères doit pouvoir exphquer l'ontogenèse, c'esl-à-dire le 

 mécanisme de l'apparition successive des caractères par la différen- 

 cmtion progressive au cours de l'ontogenèse individuelle. Sous ce 

 rapport, la théorie de Weismanx, étant admises ses hypothèses fon- 

 damentales, résolvait pleinement le problème par l'intervention d'un 

 processus parfaitement simple et ne choquant point la vraisemblance. 

 Ce processus, c'est 1' « Ausschaltung der Iden », c'est-à-dire la désin- 

 tégration des ides. Chaque ide de l'œuf fécondé contient une collection 

 complète de tous les déterminants de l'organisme, mais à chaque 

 division nucléaire cette coUection se scinde en "2 parts, et chacune des 

 2 cellules-filles ne reçoit que ceux des déterminants qui sont utiles à 

 elle et à sa lignée pour la réalisation des caractères qu'elles doivent 

 exprimer; à la lin de la différenciation, chaque cellule terminale d'une 

 lignée ne contient que les déterminants dont elle a besoin. La cellule 

 hépatique, par exemple, contient ceux qui lui sont nécessaires, à l'exclu- 

 sion de ceux nécessaires aux cellules musculaires, nerveuses, ou autres. 



Dans la conception mendélienne, il n'y a pas de désintégration 

 des déterminants. Toute cellule en reçoit la collection complète, et 

 Ion est en droit de se demander pourquoi dans la cellule terminale 

 d'une lignée tous ces déterminants restent inactifs, à l'exception de 

 ceux correspondant aux caractères très spéciaux qu'elle revêt. Pour 

 surmonter cette très grave difficulté, les mendéliens sont obligés de 

 faire appel à des facteurs étrangers aux déterminants et situés soit 

 dans le cytoplasme, soit dans le milieu ambiant : la cellule hépatique 

 revêt des caractères différents de la cellule nerveuse par suite du fait 

 qu'elle occupe dans l'organisme une situation différente et que cette 

 situation la met dans des conditions telles que seuls certains de ces 

 déterminants sont en état d'exprimer les caractères qui leiir corres- 

 pondent. C'est l'abandon complet du point de vue préformationniste 

 — qui était celui du mendélisme primitif — et l'acceptation d'un point 

 de vue épigéniste des plus accentués. 



Un des points les plus séduisants de la théorie mendélienne est cer- 

 tainement celui qui a trait à la dominance et à la ségrégation progres- 

 sive : ce sont là deux phénomènes si étroitement liés à la conception 

 fondamentale qu'ils ne sauraient pas comporter d'exceptions. Or, si 

 Ton examine la chose de près, on voit qu'il n'en va pas ainsi. Nom- 

 breux sont les cas de dominance partielle ou incomplète (d'après Th. 

 Morgan, ils constituent même la majorité), ou même renversée. Un 

 des promoteurs les plus autorisés de la théorie, Cuénot, a été conduit 

 pour les expliquer à admettre des degrés dans la dominance, des va- 

 riations quantitatives d'un même facteur; d'autres ont fait intervenir 



