MENDKLISMK KT MÉCANISMK CYTOLOr.IQUK DE L'HEREDITE. x\xi\ 



variation i-ecombinatoire, ol marche à côté d'elle, sans la pénétrer, 

 sans y trouver une explication. Les mendéliens semblent ne pas se 

 préoccuper do sa nature par rapport aux déterminants et aux facteurs, 

 sans doute parce qu'ils sentent là une difficulté dont ils ne voient pas 

 la solutioa. 



C'est là probablement ce qui a amené l'un d'entre eux à proposer 

 une explication de l'évolution sans faire appel à l'introduction de 

 caractères nouveaux. S'il est difficile de concevoir l'apparition de nou- 

 veaux caractères dans la théorie mendélienne, la perte de facteurs 

 peut aisément s'expliquer. Aussi Batesox propose-t-il une explication 

 vraiment originale et inattendue, fondée sur un large emploi des fac- 

 teurs inhibiteurs et sur leur rejet progressif au cours de l'évolution 

 phylogénétique. Pour résumer en deux mots sa pensée, l'Amibe ances- 

 trale aurait contenu tous les facteurs des caractères qui devaient se 

 manifester ultérieurement dans la phylogénèse, mais maintenus à 

 l'état d'inaction par un nombre égal de facteurs inhibiteurs; xlès lors, 

 toute apparition d'un caractère nouveau s'explique par le rejet de 

 ou des facteurs inhibiteurs de ce caractère. La théorie ^st tellement 

 simple que, malgré l'immensité de son envergure, elle tient en 

 quelques mots et qu'il serait superflu de s'étendre sur elle tant que 

 l'on veut s'abstenir de la discuter. 



II. — Critiqie de la théorie. 



Les faits mis en lumière par Naudin, puis par Mendel ont, pour le 

 problème de la transmission héréditaire des caractères, une impor- 

 tance considérable. Ils ont montré l'existence des règles dans cette 

 transmission; pour la première fois, ils ont permis de prévoir avec 

 une précision relative, au moins dans certaines circonstances, comment 

 s'opère cette transmission. L'un des signataires de cet article avait pu 

 éi-ire à bon droit avant que les travaux de ces savants eussent été 

 exhumés : « En fait de transmission de caractères, tout est possible, 

 rien n'est certain. » Aujourd'hui, cette proposition, au moins sous 

 cette forme absolue, ne peut plus être maintenue. On peut, dans cer- 

 tains cas, encore bien rares il est vrai, affirmer d'avance comment se 

 fera la transmission de certains caractères des parents aux descendants. 

 C'est là un fait capital, dont l'importance ne saurait être méconnue. 



Uu autre résultat important a été la découverte d'une relation cau- 

 sale remarquable entre les faits de transmission héréditaire et le com- 

 portement des chromosomes dans la division nucléaire, la maturation 

 des produits sexuels et la fécondation. Ici, il faut reconnaître que 

 l'initiative n'appartient pas aux mendéliens, mais à Weismann; les 

 mendéliens ont utilisé les conceptions de ce dernier, mais ils les ont 

 modifiées, adaptées aux besoins de leurs théories et largement éten- 

 dues. Grâce à eux, on a aujourd'hui non seulement une connaissance 

 des faits de l'hérédité, mais une conception de leur mécanisme, sinon 

 certain, du moins possible, ce qui est déjà intéressant. 



