MENDKLISME KT MÉCANISiME CYTOLOdIQl E DE I/llÉHÉDlTÉ. xxw 



de déterminants (1). De là est résultée la nécessité de substituer à la 

 notion de déterminants celle de fadeurs ou gênes. Les facteurs difl'èrent 

 essentiellement des déterminants en ce que chaque facteur participe au 

 conditionnement de plusieurs, voire de nombreux, caractères, ot que 

 chaque caractère réclame pour s'exprimer la collaboration de plusieurs, 

 voire d'un grand nombre, de déterminants. Mais, malgré ce qu'on 

 serait tenté de croire au premier abord, le facteur n'est nullement une 

 entité subjective : il est, dans l'esprit des mendéliens, tout comme le 

 déterminant, une particule matérielle occupant dans le chromosome 

 une place déterminée. 



L'idée de cause, si claire en philosophie, n'a point de place dans 

 les sciences de la nature, ainsi que l'a bien montré Verworx : la 

 cause serait ce qui, à lui seul, engendrerait un phénomène ; or, au- 

 cun phénomène n'a une cause unique : il a des conditions multiples. 

 Même si l'une des conditions peut être jugée subjectivement comme, 

 prépondérante, les conditions accessoires n'en sont pas moins indis- 

 pensables à la réalisation du phénomène. D'autre part, aucune con- 

 dition n'est invariablement liée à un seul phénomène ; elle peut 

 intervenir dans une multitude d'autos phénomènes, peut-être fort 

 différents du premier. 



Une comparaison fera bien comprendre cette idée. En arithmétique, 

 tout nombre est décomposable en facteurs premiers : on peut donc 

 dire, en prêtant aux termes une certaine élasticité, qu'un nombre est 

 un phénomène qui a pour conditions un certain nombre de facteurs 

 premiers : il est le résultat précis de leur collaboration, et l'on ne 

 saurait changer quoi que ce soit à la valeur de l'un deux sans détruire 

 le nombre; par contre, aucun facteur premier n'est invariablement 

 lié à un nombre quelconque. Il fait, dans d'autres associations, partie 

 intégrante d'une infinité d'autres nombres. Eh bien, le nombre, c'est 

 le caractère mendélien ; les facteurs premiers de ce nombre, ce sont 

 les facteurs mendéliens de ce caractère. Ainsi, rien n'est indécis, 

 rien n'est flou; chaque facteur est quelque chose de parfaitement pré- 

 cis, ayant sa personnalité individuelle ; mais les facteurs sont nom- 

 breux, et de l'infinie variété de leurs combinaisons résulte l'infinie 

 variété des caractères. D'ailleurs, les facteurs étant des particules ma- 

 térielles ayant chacune leur place déterminée, à eux s'applique tout 



(1) Ainsi, lorsque, chez la Drosophile, on observe une nouvelle race, caractérisée par 

 diverses particularités qui sont faciles à suivre chez !a plupart desindi\i(ius. mais s'atténuent 

 <iu disparaissent chez un certain nomhre (comme par exemple, pour l'anomalie qui consiste 

 en ce que les ailes ne se déploient pas. et quelques autres particularités structurales <pii 

 l'accompagnent), on suppose (ju'il va, pour toutes ces manifestations, un seul facteur, mais 

 diint les effets sont les uns constants, les autres occasionnels et variables. 



Au contraire, .m conclut à l'existence de plusieurs déterminants régissant le même 

 caractère dans les cas comme celui-ci. Chez la Droso|)hile, il arri^e que l'œil rouge est 

 changé en œil i-ose, mais lors(|u'on étudie la 'liaison entre ce nouveau caractère et d'autres 

 qui l'acrompagnent, on trouve qu'il est lié tantôt au sexe. lant«it au groupe, qui est logé 

 dans le chromosome n" Ul. La couleur rose est considérée comme due à deux muta- 

 tions de facteurs différents : l'une (|ui se produirait dans le chromosome sexuel, l'autre 

 ilans le chromosome n" lll. f)e même pour la couleur foncée du corps «le celte même 

 Droso|ihile : ( ette couleur étant accompagnée d'autres caractères dont la localisation ne 

 cadre pas avec l'hypothèse mendélienne, on arrive à lui assigner '■> facteurs différents, et 

 ce (|ui compli(|ue encore les choses, l'action de ces facteurs varie avec l'àge. 



