XII. — LA MORT. 105 



sout dans l'eau et la température mortelle. En revanche, si l'on mesure la 

 quantité d'oxygène consommé par les espèces en question — à l'obscurité, 

 pour éviter la photosynthèse due aux plantes commensales, et en prenant 

 cette consommation comme mesure du métabolisme — , on constate que l'apti- 

 tude à résister à l'acide carbonique ou aux hautes températures est en rai- 

 son inverse de l'activité du métabolisme. Ces résultats et d'autres obtenus 

 sur une scyphoméduse du genre Cassiojjca peuvent rendre acceptable l'hy- 

 pothèse que la mort par les températures élevées est due à Taccumulation 

 dans les tissus d'une substance acide, peut-être d'acide carbonique, exerçant 

 une action fortement toxique. — H. Cardot. 



Anonyme. — Familles nombreuses. — Un préjugé très répandu est (jue 

 la mortalité est la plus grande dans les familles où le nombre des enfants 

 est le plus grand. Mais il faut se méfier qu'il peut intervenir là un facteur 

 complètement étranger à la vitalité héréditaire : c'est la pauvreté des parents 

 dans ces grandes familles. Pour juger sainement la question, il faut s'a- 

 dresser aux familles aisées. Or, d'une statistique du D^ Alexander Graham 

 Bell (America) résultent les faits suivants : la plus grande longévité moyenne 

 des enfants appartient aux familles moyennes où il y en a plus de deux et 

 moins de treize ; l'optimum étant pour celles de dix. Mais tandis que la 

 haute mortalité (de 40 à plus de 50 % dans l'enfance et la jeunesse) dans 

 les petites familles résulte d'un défaut de vitalité, elle est due dans les 

 trop grandes familles à la difficulté de donner à tous les enfants des soins 

 suffisants ; mais leur vitalité n'en est pas moins très élevée ainsi qu'il ré- 

 sulte du fait que s'ils atteignent Tàge adulte, ils arrivent à un âge très 

 avancé. En ce qui concerne les mères, la plus grande longévité appartient 

 à celles qui ont eu de 8 à 10 enfants. — Y. Delage. 



Anonyme. — Jeune mère. — 11 résulte d'une statistique que le pourcen- 

 tage de mortalité des enfants en bas-âge a son minimum pour les mères de 

 20 à 24 ans ; le pourcentage augmente progressivement avec l'âge' de la 

 mère. — Y. Del.\ge. . ' 



Burge ("W. E.). — Mécanisme de la mort des cellules vivantes telles que 

 les bactéries^ sous l'action des rayons ultra-violets. — Pour expliquer l'ac- 

 tion bactéricide des rayons ultra-violets, une théorie fait appel à la destruc- 

 tion des enzymes intracellulaires par les radiations en question. D'après des 

 expériences sur diverses bactéries liquéfiant la gélatine, B. montre que 

 cette théorie n'est pas soutenable. En exposant ces microorganismes à des 

 radiations ultra-violettes d'intensité convenable, on les tue, mais il est pos- 

 sible d'extraire de leurs cellules, par broyage, des enzymes dont le pouvoir 

 liquéfiant est comparable à celui des cultures normales. Des observations 

 microscopiques faites sur des Paramécies montrent que les individus traités 

 par les rayons ultra-violets sont fortement opaques par rapport aux normaux, 

 de même que ceux soumis à une température .supérieure à 45'^ (microphoto- 

 graphies à l'appui de cette assertion); les rayons ultra-violets semblent donc 

 agir par coagulation du protoplasme. — H. Cardot, 



Levi (G.). — Différenciation in vitro de cellules amœboïdes en fibres, et 

 accroissement de celles-ci par mouvement amœboïde. — L'examen de cultures 

 in vitro d'éléments mésenchymateux d'embryons de poulet a permis â l'au- 

 teur de constater que les fibres de tissu conjonctif se forment par étirement 

 des prolongements polaires des cellules fusiformes, lesquelles s'accroissent 



