XIV. _ PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. -^'O-'' 



cela qu'il a entrepris cette étude sur l'évolution des Drosophiles en milieu 

 aseptique, eu faisant varier avec une précision scientifique parfaite les 

 conditions soumises à l'étude. Toute cette partie personnelle de son travail 

 a été faite avec un soin extrême, un souci très vif de la rigueur scienti- 

 fique: elle est riche en résultats intéressants et ne mérite que des éloges. 

 — II. Le sujet choisi a été DrosophUa ampelophila en raison de certains 

 avantages importants pour les expériences : petite taille permettant des . 

 élevages nombreux sans encombrement, facilité d'élevage, durée de vie 

 médiocre (1 à 3 mois), permettant l'étude de générations successives en un 

 temps modéré, grande fécondité (7 à 1)00 œufs, à raison d'une vingtaine 

 par .jour), brièveté des périodes larvaires, enfin réponse aux variations des 

 conditions d'élevage ou d'accouplement par des variations somatiques 

 extraordinairement nombreuses dans la couleur des yeux, les caractères 

 des ailes, la fécondité, elc, etc. Cette malléabilité sous l'influence du 

 milieu rend d'autant plus nécessaire une connaissance rigoureuse des con- 

 ditions ambiantes et une fixité absolue de toutes celles qui ne sont pas 

 celles dont on étudie l'influence lorsqu'elle est soumise à des variations 

 .systématisées. La chose est facile pour des conditions purement physiques, 

 mais il n'en est pas de même pour l'alimentation. L'animal se nourrit, en 

 effet, de substances végétales fermentées où, selon la phase de la fermen- 

 tation, prédominent le sucre, l'alcool ou les acides. En outre, des parasites 

 variés, microbes ou moisissures, viennent modifier dans des sens divers 

 l'élément nutritif. Il a donc été reconnu nécessaire de constituer un aliment 

 toujours identique à lui-même et, par conséquent, aseptique et livré à des 

 mouches ou à des larves rendues aseptiques elles-mêmes, pour éviter la 

 contamination par elles de leur aliment : c'était le problème de la vie 

 aseptique longtemps continuée se superposant à celui de la fixité de l'ali- 

 ment. L'asepsie des larves a été obtenue par un procédé calqué sur celui 

 qui sert à obtenir des cultures pures de microbes, en fragmentant une 

 culture extrêmement diluée, de telle sorte qu'une goutte ne contienne, en 

 général, qu'un germe: on peut ainsi isoler celui que l'on recherche et le 

 faire multiplier en milieu aseptique. Des œufs et des larves ont été ainsi 

 transportés de milieu aseptique en milieu aseptique jusqu'à ce qu'ayant 

 abandonné au milieu leur dernier parasite, microbien ou autre, ils se 

 trouvent enfin aseptiques en milieu aseptique; on peut, à partir de là, les 

 faire développer indéfiniment hors de la présence de tout microbe ou 

 moisissures quelconques. Le milieu aseptique reconnu le plus favorable a 

 été une suspension de levure de pain dans de l'eau, stérilisée à l'autoclave. 

 Non seulement la vie aseptique a été reconnue possible, mais les élevages 

 débarrassés de leurs ennemis (microbes ou moisissures) ont montré une 

 santé parfaite et une régularité d'évolution inconnue avec les autres pro- 

 cédés et se continuant pendant un nombre indéfini de générations. En 

 même temps était obtenue ainsi une base alimentaire absolument fixe 

 permettant, par des additions successives mesurées et dosées, de soumettre 

 à l'épreuve l'influence sur l'organisme de substances ou de parasites 

 divers. Pour maintenir constantes les conditions physiques, les élevages 

 sont faits en étuve réglée à 24^ dans l'obscurité, et dans des conditions 

 d'humidité non rigoureuses, mais aussi égales que possible ^ Les tentatives 

 faites pour élever des vertébrés avec une nourriture entièrement artifi- 



1. La nourriture optima pour les Drosophiles est la levure, mais celle-ci étant plus ou 

 moins impure, différente d'elle-même selon les conditions de sa culture, et de composition 

 chimique mal connue ne se prêtait qu'imparfaitement à des expériences précises, ce qui 

 amena l'auteur à lui suhstiluer une nourriture artificielle. 



