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pelage est d'un gris brun, à poils tiquetés et le ventre est clair, teintes bien 

 homochromes à celles du milieu aride oîi vivent ces animaux. C. a eu aussi 

 entre les mains une race sauvage (Etat d'Ica) que von Tschudi avait déter- 

 minée comme appartenant à l'espèce Cutleri ; en réalité, cette race d'Ica, 

 très timide, de la taille du Cobaye domestique et de couleur agouti doré, 

 est une forme marronne, nettement hétérozygote, qui renferme à l'état do- 

 miné beaucoup de mutations régressives déjà connues chez les races élevées 

 en domesticité au Pérou et en Europe. 



Par de nombreux croisements du Cobaye domestique avec le Cavia Cut- 

 leri, la race sauvage d'Ica et une race domestique d'Aréquipa, C. et"W. ont 

 élucidé complètement la constitution génétique des Cobayes : la formule du 

 type sauvage, toujours parfaitement homozygote, comprend les facteurs men- 

 déliens EABPC r S, sans compter quelques autres facteurs non analysés 

 qui concernent surtout la panachure : E et A gouvernent la différenciation 

 des couleurs foncées et du jaune dans le pelage ; B et P déterminent la 

 sorte de couleur foncée dans les aires h pigmentation sombre du pelage et 

 des yeux, sans influencer les aires jaunes; C est un facteur général de 

 couleur ; r et S sont en rapport avec la disposition du poil lisse ou en ro- 

 settes. Ces divers facteurs ont présenté des mutations, qui sont toutes régres- 

 sives et dont les combinaisons correspondent à toutes les variétés domes- 

 tiques connues de Cobayes. Quand E est remplacé par e, le pelage ne ren- 

 ferme pas de noir; il passe au rouge, jaune ou crème; quand A est absent, 

 il ne se forme pas de jaune, le pelage varie du noir au brun; quand B est 

 remplacé par h, il n'y a pas de couleur de la série noir-sepia; il s'y substitue 

 du brun dans les poils et les yeux. La catégorie C a présenté trois muta- 

 tions C*^, C*" et C : C" détermine seulement un abaissement de l'intensité 

 du jaune; tandis que C'' produit 'l'absence complète du jaune et un change- 

 ment de couleur dans l'œil qui devient rouge ou brun rouge; C' amène 

 l'albinisme partiel ou parfait avec les yeux roses. 11 paraît bien que plu- 

 sieurs de ces facteurs génétiques ont une influence formatrice sur des chro- 

 mogènes et des enzymes oxydantes du groupe de la tyrosinase; tantôt il se 

 produit dans la peau et les yeux des enzymes dont l'action s'additionne, 

 tantôt les enzymes ne se forment qu'incomplètement ou même pas du tout, 

 ce qui donne toute une échelle de pigments allant du noir le plus intense 

 au blanc pur. 



Il est très intéressant de constater que deux espèces sauvages, Cutleri et 

 rufescens, qui sont vraisemblablement à peu près infertiles entre elles, ne 

 diffèrent au point de vue génétique que par un unique facteur : l'A de. Cutleri 

 (correspondant à un ventre de teinte claire chez la forme agouti) est rem- 

 placé chez rufescens par un facteur A' (correspondant à un ventre tiqueté), 

 dominé par A. Tous les autres facteurs paraissent être identiques chez les 

 deux espèces. II est difficile de dire si l'infertilité est en rapport avec cette 

 différence factorielle ou bien avec quelque autre chose de plus intime et de 

 moins apparent. 



Si l'on comprend maintenant, d'une façon que l'on peut dire parfaite, 

 l'hérédité des variations discontinues qui suivent les règles mendéliennes, 

 celle des variations continues, comme la taille, les légères différences d'in- 

 tensité dans un même coloris du pelage, la panachure blanche chez les Rats, 

 etc., est beaucoup moins claire; C. et AV. l'ont également étudiée, mais il 

 ne paraît pas qu'ils aient résolu complètement le problème. D'ordinaire, 

 lorsqu'on croise deux formes qui ne diffèrent que par le degré d'une varia- 

 tion continue (la taille par exemple), il y a fusion ou apparence de fusion 

 chez les hybrides de première génération, qui sont plus ou moins inter- 



