XIV. — PHYSIOLOGIE GHNERALE. 149 



blenient des vitamines dans la tourbe bactérisée : l'extrait aqueux libre 

 d'acide liumique, l'extrait alcoolique et la fraction pliospho-tungstique don- 

 nent toutes une réaction positive avec le réactif à l'acide pliospho-tungstique 

 Folin-Maccalh:m. Cette réaction positive que ne donnent pas les fractions cor- 

 respondantes de tourbe crue, est considérée par Williams et Seidell comme 

 indiquant, avec certaines réserves, la présence de vitamines. 



Il se peut que dans l'extrait aqueux complexe de tourbe bactérisée il y 

 ait à la fois des aliments des végétaux et des substances alimentaires néces- 

 saires : tous deux agissent ensembl'e et l'extrait aqueux n'est pas la moins 

 efficace. 



On admet généralement que les plantes vertes construisent des matières 

 protéiques complexes au moyen de sels minéraux, et de sels minéraux 

 seulement. Alors comment expliquer l'action des auximones? Le Lemna 

 aurait-il perdu cette faculté, ou serait-il une exception? 11 a pourtant besoin 

 de certaines matières organiques, en outre des minérales. Mais les plantes 

 utilisent les engrais organiques. L'extrait de fumier et le jus du trèfle rouge 

 stimulent beaucoup la croissance des plantules de blé vivant dans des 

 solutions d'extrait du sol et d'éléments minéraux, d'après Livingsto.n, pour 

 qui c'est la matière organique de l'extrait, qui agit grâce « à quelque in- 

 fluence correctrice qui agit sur les corps toxiques de l'extrait du sol et sur 

 ceux qui semblent être produits par les plantules ». Il ne croit guère à 

 une action directe sur la nutrition des plantes. 



L'effet de l'addition des substances organiques sur la croissance du 

 Lemna ne se manifeste pas seulement par l'énorme accroissement dans 

 le nombre et le poids des plantes, mais aussi par l'accroissement de vi- 

 gueur des cellules végétales et par la plus grande densité du protoplasme 

 de celles-ci. la grosseur supérieure des noyaux, et les chloroplastides plus 

 nombreux. Evidemment, les substances organiques jouent un rôle précis 

 et essentiel dans le métabolisme général de la plante. 



Jusqu'à quel point ces substances sont-elles nécessaires à la croissance des 

 plantes en général"? L'expérimentation seule le fera voir. On pourra objecter 

 le fait que des plantules de plantes terrestres peuvent arriver à maturité 

 en cultures liquides de sols minéraux. Mais cela ne prouve pas que les 

 plantes vertes n'ont pas toutes besoin de traces de certaines matières orga- 

 niques, car il a été prouvé que par la germination il se produit des matières 

 azotées organiques favorables à la croissance. Brown a montré que, durant la 

 germination du grain d'orge, certaines matières azotées solubles, qui sont 

 essentielles aux premières phases du développement de la jeune plante, 

 sont formées dans l'endosperme et absorbées par l'embryon. B. a encore 

 constaté que l'extrait aqueux de graines germées a, sur le Lemna poussant 

 en solution de culture, le même effet que la tourbe bactérisée, alors que les 

 graines sèches ne fournissent pas de substances favorables à la crois- 

 sance. Il semble donc que les plantules employées dans les expériences 

 ordinaires de culture en eau contiennent déjà les quantités infinitésimales 

 de substances organiques nécessaires à la croissance ordinaire, mais qu'une 

 nouvelle provision est nécessaire pour assurer la croissance et le dévelop- 

 pement optima. Il n'est donc pas déraisonnable de supposer que les sub- 

 stances organiques favorisant la croissance soient aussi nécessaires à la nu- 

 trition végétale qu'à l'animal, puisque la différence dans le métabo- 

 lisme entre les plantes et les animaux n'est que de degré. Tout comme la 

 plante doit à l'activité des l)actéries dans le sol l'azote qu'elle passe à l'ani- 

 mal sous forme élaborée, pareillement les vitamines que l'animal reçoit 

 de la plante ne sont pas entièrement fabriquées par celle-ci même, mais 



