XVI. - VARIATION. 277 



l'action des principes lamarckiens, telle que PI. l'a démontré à d'autres 

 occasions déj;\. On ne saurait, selon lui, expliquer la formation des ailes 

 postérieures autrement qu'en acceptant la possibilité de l'hérédité des carac- 

 tères acquis. Il serait important, toutefois, de voir si ces ailes rudimen- 

 taires ne s'agrandissent pas de nouveau lorsqu'on a pris soin d'enlever dès 

 le plus jeune âge les ailes antérieures. PI. se propose de faire, par la suite, 

 des expériences de ce genre [XV, b, <f\. — J. Strohl. 



6) Variation des instincts. 



Schuster (W.). — Nidification en plein air d'oiseaux troglodites. — L'au- 

 teur a observé dans maintes circonstances des oiseaux, en particulier des 

 moineaux, ayant modifié leur habitude de se loger dans des trous, en celle 

 de construire des nids en plein air. Il pense que ces oiseaux, habitants pri- 

 mitifs des rochers, ont pris par la fréquentation des habitations humaines 

 l'habitude de s'y loger dans des trous, puis, le sentiment de sécurité aug- 

 mentant, s'en sont affranchis pour nidifier à l'air libre. Corrélativement à 

 ce changement peut intervenir un changement dans l'époque de ponte et 

 dans la couleur des œufs dans le sens de la teinte du feuillage. — Y. Delage. 



Cas remarquables de variation. 



Anonyme. — Le chien chauve. — Rappel de l'existence de ces chiens 

 sans poils et en général à dents défectueuses du nord du Mexique où ils 

 sont néanmoins assez rares. Des individus normaux peuvent se rencontrer 

 dans les portées; le caractère se comporte dans la transmission comme un 

 caractère-unité. — Y. Delage. 



Shufeldt (R. "W.). — Bourgeons remarquables chez le Sycomore. — 

 Quatre à la file sur le même pédoncule, au lieu de un (ou parfois deux) sui- 

 vant la règle. — Y. Delage. 



c. Causes de la variation. 



a) Variation spontanée ou de cause interne. 



Anonyme. — Les poils urticants de l'ortie. — Ces poils présentent l'as- 

 pect d'un caractère hautement adaptatif. Cependant rien dans l'observation 

 de la plante ne montre qu'ils ont une utiHté quelconque. Il faut retenir de 

 là qu'un caractère très spécialisé peut persister en dehors de toute utilité. 

 Telle est la conclusion de Coulter, Barnes et Co-wles dans leur Traité de 

 botanique. — Y. Delage et M. Goldsmith. 



P Orthogénèse. 



Anonyme. — La trop perfectionnée plante à lait. Correction. — Cette 

 plante, Asclepias syriaca, a réalisé des dispositions très utiles pour assurer 

 sa fécondation croisée par les insectes. L'une d'entre elles est la sécrétion 

 par les pétales d'un liquide visqueux qui enduit l'insecte et l'oblige à se 

 débattre violemment pour quitter la fleur, en sorte qu'il se charge sûre- 

 ment d'un pollen très adhérent. Mais la plante a dépassé le but en fournis- 

 sant un liquide si visqueux que souvent les insectes y laissent des membres 



