XVII. — ORIGINE DES ESPECES. 305 



Anonyme. — Le paradoxe du bétail à courtes cornes. — A propos de la 

 descendance du bétail à courtes cornes (Shorthorn), l'auteur présente les 

 remarques suivantes. Les vaches sont primées dans les concours, comme les 

 bœufs, d'après leurs qualités comme botes de boucherie; or, cette qualité ne 

 s'accompagne pas toujours de la qualité de bonne laitière, nécessaire pour 

 l'alimentation des veaux. 11 en résulte que les qualités de boucherie ne sont 

 pas transmises, ce qui montre que le critérium pour le prix a été mal 

 choisi. — Y. Delage et M. Goldsmitii. 



Anonyme. — L'élevage du « Skunk ». — Cet animal longtemps considéré 

 comme l'ennemi des exploitations agricoles parce qu'il détruit les oiseaux 

 et les œufs, est aujourd'hui reconnu utile par la destruction qu'il opère de 

 mainte vermine, et par sa fourrure. Aussi est-il fréquemment domestiqué. 

 11 y a deux variétés de pelage, une rayée, plus estimée, et une tachetée qui 

 est la civette commune. Par la sélection d'une mutation on est arrivé à 

 obtenir une race pure complètement noire, dont la fourrure est très estimée. 



— Y. Delage. 



Fruwirth(C.). — La sélection dans les lignées pures. — Le nom de lignée 

 pure a été donné par Johannsen aux descendants autofécondés d'une plante 

 autofécondée.Dans ces lignées, Johannsex suppose que la sélection est inca- 

 pable de changer les facteurs héréditaires. C'est pour contrôler cette hypo- 

 thèse que F. a entrepris une série d'expériences avec des lentilles des 

 vesces, des haricots, des pois, des moutardes et de l'avoine. Il arrive à cette 

 conclusion que la sélection ne peut altérer le caractère d'une lignée pure. 



— F. PÉCHOUTRE. 



c) Lenz (Fr.). — La sélection par intimidation et le 'choix féminin chez 

 les animaux et chez l'homme. — Certains caractères spécifiques des mâles 

 peuvent-ils apparaître à la suite du choix actifexercé par les femelles? Peut-on 

 notamment s'expliquer l'apparition de certaines couleurs et organes odori- 

 fères chez les mâles par le choix des femelles? Tandis que Darwin et Weis- 

 MANN admettaient pareille explication, ^VALLACE et Conrad Guenther s'y sont 

 opposés et ce dernier, notamment, a cru remarquer dans ces explications un 

 principe téléologique incompatible avec la nature mécanistique des théories 

 de sélection. Comment s'expliquer, dans cet ordre d'idées, que tel oiseau 

 mâle — à la suite du choix des femelles — a un plastron rouge? Il faudrait 

 pouvoir admettre, que la femelle ait eu une préférence tout juste pour cette 

 couleur et cela avant que celle-ci n'ait fait son apparition sur le plumage 

 du mâle. Or, c'est là une hypothèse que Guenther rejette énergiquement. 

 Mais, selon L., il serait bien possible d'admettre que, dans certains cas du 

 moins, des raisons plus générales déterminant cette préférence pour le 

 rouge préexistaient dans la femelle et firent que leur choix se porte sur 

 ceux parmi les mâles chez lesquels le rouge est apparu. Ces raisons plus 

 générales seraient, par exemple, chez des oiseaux le fait que les baies dont 

 se nourrit une certaine espèce sont rouges, ou, chez les papillons, la couleur 

 ou l'odeur des fleurs et des plantes nourricières. L'odeur du mâle Pieris 

 brassicœ, par exemple, rappellerait, selon L.. celle du chou. Il s'agirait là 

 d'une espèce de mimétisme qui ne s'appliquerait qu'à un nombre de cas 

 limités et ne porterait pas sur tous les détails. Mais, du reste, chez les papil- 

 lons le fait que les mâles ont une odeur ou une coloration spéciale e.st égale- 

 ment limité et cela aux genres qui fréquentent les fleurs. Cette théorie 

 mimétique appliquée aux caractères sexuels mâles a d'ailleurs l'avantage 

 l'année biologique, XXII. 1917. 20 



