394 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



le tabac comme nuisible à l'enfant et à l'adolescent, B. partage les sujets 

 plus âgés en catégories : les uns peuvent fumer modérément sans incon- 

 vénient; les autres, non, soit parce que leur système nerveux est plus sen- 

 sible au tabac, soit parce que leur organisme ne supporte pas la fumée 

 de tabac. On rencontre moins de capacité pulmonaire chez les athlètes fu- 

 meurs, moins d'aptitude au travail cliez les écoliers fumeurs; mais il n'est 

 pas certain que le tabac en soit cause. L'habitude de fumer diminue la ca- 

 pacité de travail musculaire; elle diminue aussi l'aptitude au travail mental 

 sous la réserve posée par Bush, que c'est une détente pour le cerveau, une 

 courte période coupant !e travail, à condition d'en user modérément. Sur le 

 cerveau, la nicotine est d'abord excitante, et ensuite déprimante. Le pre- 

 mier effet étant très court, on peut ranger le tabac parmi les déprimants. 

 Ce sont le tempérament individuel, la résistance personnelle, les conditions 

 où l'on se trouve, qui fixeront si le tabac est, ou n'est pas nuisible au travail 

 mental. Les effets du tabac, une fois l'habitude prise, paraissent provenir 

 des réflexes conditionnés formés. — Jean Philipi'i:. 



b) Burnham ("W. H.). — L' hygiène mentale et les ré pexes conditionnés. — 

 Les fonctions végétatives semblent présider longtemps à la vie de l'enfant, 

 sans doute pour laisser au cerveau plus de liberté de se développer. A la 

 naissance, l'activité de l'enfant est contrôlée par les centres inférieurs du 

 cerveau primitif : le cerveau, de formation plus récente, qui commence à 

 apparaître avec le lézard et contrôle les processus mentaux d'ordre élevé, 

 ne fonctionne pas encore. De là procède toute la différence entre le méca- 

 nisme nerveux de l'enfant et celui de l'adulte. Celui de l'enfant répond 

 aux stimulants biologiques adéquats, mais non aux stimulants d'association : 

 c'est surtout l'éducation qui va développer les fonctions du nouveau cerveau, 

 celui des associations. SÉTCtiKNOV, puis Pawlow reprenant sa méthode, ont 

 inauguré le système de recherches qui consiste à étudier avec l'outillage du 

 laboratoire, les réactions d'une glande ou d'un organe moteur. Pawlow ap- 

 pelle réflexe inconditionné, celui dont le stimulus est adéquat: par exemple 

 la sécrétion salivaire; et conditionné le réflexe résultant de l'association 

 d'un stimulât indift'érent avec le stimulus biologique, adéquat : par exemple 

 le son de la cloche (stimulus indifférent) associé à l'arrivée de la nourriture 

 (stimulus adéquat) provoquant le réflexe salivaire : celui-ci est alors condi- 

 tionné. 



En étudiant ainsi le développement de l'enfant, on peut le soumettre à 

 l'expérimentation à un âge on l'observation psycliologii|Uc lui serait impos- 

 sible. Watson qui a procédé ainsi, sur de jeunes enfants et des animaux, 

 conclut que cette méthode est applicable à toutes les sortes d'expériences 

 sur la lumière, l'acuité visuelle, la forme, etc. : et c'est probablement la 

 seule pour étudier les images consécutives chez l'animal. C'est aussi la seule 

 pour jauger l'acuité auditive, la sensibilité différentielle au bruit; en un 

 espace de temps qui ne soit pas trop long, elle permet aussi de mesurer 

 le rôle de l'olfaction (et Ton sait que nous n'avons à peu près rien sur 

 l'acuité olfactive, la sensibilité différentielle, la classification des impres- 

 sions olfactives, leur effet sur la vie émotionnelle de l'animal, etc., tant ces 

 recherches sont peu accessibles à la méthode ordinaire.) Enfin, elle per- 

 met de jauger assez bien la sensibilité à la température et au contact, et 

 pour la finesse de la localisation, elle détermine des facteurs qui échappent 

 aux précédents moyens d'investigations (p. 461 ). 



Partant de ces données, B. pose que le premier devoir d'une éducation 

 hygiénique est de mettre l'organisme de l'enfant dans des conditions où i 



