XIX. — FONCTIONS MENTALES. :V,»'.) 



dédales: un ,i;roupe de rats recevait sa proie dès qu'il arrivait à la cliambre 

 à nourriture et l'autre ne la recevait que :]0 secondes après son arrivée. 

 Pour les deux groupes, le temps nécessaire à l'éducation a été le même. 

 Mais le problème est beaucoup plus complexe que s'il s'agissait de l'adapta- 

 tion à un simple stimulus : en réalité, les stimulants sont très nomi)reux; 

 soit qu'on les considère hors de l'animal, soit eu lui dans son organisation 

 innée ou acquise. La nouveauté (rerenci/), la fréquence, l'intensité des sti- 

 mulants sont insuftisants pour donner l'association : ils ne viennent qu'en 

 seconde ligne : il arrive que certains stimulants continuent d'ogir pendant 

 un certain temps de façon synchrone avec les actuels, en sorte que la 

 réponse est une résultante de l'ensemble. Telle ou telle voie pourrait être 

 choisie : elle est même essayée : mais c'est la formule la plus consistante 

 {t/iemost consistent irai/ in the ii^hn/c), la plus complète, qui est choisie, l'em- 

 porte sur les autres et leur survit. Les essais se fondent dans le choix défi- 

 nitif. Voilà ce ([u'il faut considérer pour déterminer la sélection à fin d'ap- 

 prendre : et ce, sans oublier que l'organisme et la façon d'agir d'un animal 

 sont très compliqués, et qu'il est contraire à une conception scientifique de 

 la biologie, de les simplifier pour arriver à les expliquer. 



C'est ce qui a guidé P. dans l'élaboration de ses expériences : il s'est dit 

 (|u'en variant la longueur des couloirs en cul-de-sac du labyrinthe classique, 

 la différence des réactions en présence de cette variation, ne serait expli- 

 cable ni par la fréquence, ni parla « récence », ni par l'intensité du stimu- 

 lant. Aucun de ces facteurs ne suffirait seul à expliquer l'habitude : ils y 

 collaborent d'une façon complexe. Maison peut raisonnablement supposer 

 que les impulsions à entrer et sortir sont directement proportionnelles à 

 la longueur du couloir en cul-de-sac, ou du moins qu'il y a un rapport, pos- 

 sible à déterminer. La question devient alors, non pas : l'animal a-t-il perçu 

 des relations, fait des jugements pratiques, eu des idées ; mais elle est : 

 peut-on déterminer schématiquement comment la complexité des stimu- 

 lants, quand leur combinaison favorise l'éducation, fonctionne de façon à ce 

 «lue l'animal apprenne par les résultats; cela ne fait guère doute : ce que 

 P. cherclie, c'est comment et par quelles sortes de résultats l'animal ap- 

 prend. 



Après avoir exposé sa technique expérimentale, P. donne ses résultats, 

 les examine et les critique, et formule quelques conclusions : 1° Le rat se 

 corrige très vite de retourner sur ses pas à la sortie d'un cul-de-sac : mais 

 il continue d'y entrer et ce jusqu'au fond, d'autant plus longtemps que le 

 couloir est plus éloigné de la chambre à nourriture: l'élimination de cette 

 erreur ne se fait pas par diminution du nombre des entrées, mais en dimi- 

 nuant de plus en plus la longueur de couloir parcourue, — 2° l'erreur 

 pour les impasses courtes disparait plus vite que pour les longues : celles 

 pour les impasses éloignées de la nourriture dure plus que pour les rappro- 

 chées. Au reste, les différences individuelles sont, sur ce point comme sur 

 les autres, considérables : et il paraît nécessaire d'étudier, plus qu'on ne l'a 

 fait jusqu'à présent, les différences individuelles, car les moyennes ne suf- 

 fisent pas à donner la physionomie. C'est ce que P. se propose de faire 

 dans des expériences en préparation. — Jean Philippe. 



Fénis (F. de). — ■ Contribution à P élude des cris et du chant des oiseaux 

 dans ses rapports acec la musique. — L'auteur divise les oiseaux en plusieurs 

 catégories, montrant une évolution progressive du chant. Les uns ont un 

 simple cri toujours identique à .lui-même et qui n'est pas, sous le rap- 

 port musical, d'un ordre plus élevé que le cri de n'importe quel autre 



