XIX. — FONCTIONS MENTALES. 403 



nombre des coups de dard est un pur réflexe déterminé par l'excitation du 

 sternum de la Melline, par les soubresauts de la Mouche ; il y a autant de 

 coups de dard que de soubresauts : mais si les soul)resauts n'atteignent pas 

 le sternum, (pudle que soit leur violence, le dard reste inactif et la Melline 

 dévore sa proie non paralysée. L'efl'et paralysant se produit ])ar diffusion 

 rapide tlu venin, quel que soit le point piqué. — III. L'observation des autres 

 Hyménoptères vulnérants conduit à des conclusions analogues et montre que 

 la raison des actes du prédateur ne doit pas être cherchée dans une prescience 

 instinctive, mais dans des réactions réflexes actuelles : les soubresauts de la 

 victime déterminent l'acte de picjuer aiissi souvent et aussi longtemps qu'ils 

 persistent, et ces soubresauts sont eux-mêmes conditionnés par les relations 

 de position au moment de rattac^ue, par la situation des points vulnérables et 

 par la diffusion du venin jusqu'aux centres nerveux. De même, le choix de la 

 victime ne dépend pas d'une prescience par rapport aux exigences de la 

 larve, mais uniquement d'une affinité actuelle qui peut être influencée par 

 des conditions extérieures telles que la faim ou la fatigue; enfin, l'acte de 

 piquer la proie est dicté, comme l'a montré Marchal, par l'intérêt personnel, 

 le prédateur, même lorsqu'il se nourrit en partie de pollen, se repaissant du 

 sang ou de la chair, de sa victime. — Y. Delage. . 



Peairs (A. M.). — Mouvcinent^ ri/tlimifjUL'S synchrones des larves d'I/y- 

 /)h(iHtria ciitiea. — Ces larves, répandues à l'extérieur d'une boîte, pro- 

 duisent à intervalles de 3 ou 3 minutes un mouvement collectif curieux. 

 Elles se mettent à se balancer rythmiquement d'un côté à l'autre. La moitié 

 antérieure du corps est d'abord redressée en position demi-droite, puis raj)!- 

 dementportée d'un côté, puis de l'autre, avec un angle de 90 degrés environ. 

 Le mouvement est présenté d'abord par quelques-unes des larves, puis en 

 quelques secondes, toutes en font autant, et en parfaite union. Le rythme 

 est de 40 par minute environ, et chaque manifestation dur^ de 45 secondes 

 à plus d une minute. La correction des mouvements est encore plus rapide 

 que leur début. A quoi rime ce mouvement? 11 n'a rien à voir avec le 

 tissage de la toile, semble-t-il. Aucune excitation artificielle ne le met en 

 train : ni sons, ni fumée, ni odeur, ni secousses. On ne l'arrête pas artifi- 

 ciellement non plus. Aucun chef d'orchestre n'est apparent : le mouvement 

 débute dans une partie, ou même plusieurs, de la colonie, et gagne la tota- 

 lité de celle-ci. Toutes les colonies présentent cette habitude, en captivité 

 comme en liberté. — H. de Varigny. 



c) Rabaud (Etienne). — Vinslincl paralyscur des Hi/tnnwptéres vulné- 

 rants. — A la suite des travaux de Fabre où l'imagination poétique joue 

 un rule fcàcheux à côté de l'observation scientifique, une légende s'est 

 formçe d'après laquelle les Hyménoptères paralyseurs sont doués d'uu 

 instinct impeccable, mystérieux, providentiel, qui leur fait diriger leur coup 

 d'aiguillon exactement dans les ganglions nerveux qui doivent être atteints 

 par le venin pour produire les effets de paralysie, de curaris'ation, sans 

 lesquels la proie piquée serait rendue, par la putréfaction, impropre à la 

 nourriture des larves de l'agresseur. Les observations de P. Marchal (1887 

 et 1803) ont fait justice de ces fantaisies par des observations qui ne laissent 

 pas place au doute. Cependant une démonstration expérimentale manquait 

 encore; elle est fournie dans la présente étude. En soumettant à la piqûre 

 de Pompile des araignées de taille assez forte, R. constate que la cuirasse 

 chitineuse forme un obstacle impénétrable contre lequel le dard ne s'acharne 

 pas ; mais si l'on offre à la piqûre la région moins protégée de l'anus et des 



