XX. — TIIKORIES GENERALES. - GÉNÉRALITÉS. 417 



mais auxquelles l'auteur apporte des rectifications personnelles. La question 

 est de savoir si, d'une façon absolue, la spécificité des réactions physiolo- 

 giques est conditionnée de façon adéquate par la spécificité de la constitution 

 cliimique des tissus entrant en action. Voici la conclusion à laquelle l'auteur 

 arrive : 1^ Les acides nucléiques, les lipoïdes et les sulpho-conjugués sont 

 les mêmes dans tous les organes de toutes les espèces et ne présentent 

 aucune spécificité. Ils sont la condition des manifestations vitales, mais non 

 des réactions spéciales aux divers tissus et aux divers êtres, 2'^ Les hormones 

 et les enzymes varient suivant les tissus et les organes, mais non suivant 

 les espèces. Ils conditionnent les caractères mendéliens : forme, couleur, 

 caractères sexuels. :i' Les protéines, elles, sont hautement spécifiques non 

 seulement suivant les espèces, mais suivant les individus et les organes. 

 Mais à l'infinie variété des réactions physiologiques spécifiques ne corres- 

 pond pas une variété égale des protéines que la chimie a pu découvrir, en 

 sorte que l'on peut se demander si une part plus ou moins importante de 

 cette spécificité n'appartient pas à des diftérences de structure physique sur 

 lesquelles nous n'avons encore aucune donnée. — Y. Delage et M. Gold- 



SMITH. 



Troland (Léonard Thompson). — Énigmes biologiques et la théorie de 

 l'action des enzymes. — 11 est curieux de constater que, parallèlement aux 

 progrès considérables de la physique dans un sens monistique il y a eu 

 récemment en biologie une recrudescence du vitalisme et une réaction contre 

 la conception mécanique de révolution. Lauteur est d'avis que certaines 

 conceptions chimico-physiques, entre autres celles qui ont trait aux enzymes 

 et à la catalyse spécifique, fournissent des explications ou des commence- 

 ments d'explication « de phénomènes que les vitalistes regardent comme 

 inexplicables; ce que nous appelons vie est fondamentalement un produit 

 de lois catalytiques agissant sur des systèmes colloïdaux de matière à travers 

 les longues périodes des temps géologiques ; toute détermination héréditaire 

 est, en dernière analyse, catalytique. D'après la définition d'OsTWALD, un 

 agent catalytique est une substance qui change la rapidité d'une réaction 

 sans être elle-même changée par ce processus ; souvent une substance peut 

 catalyser une réaction qui donne naissance à une nouvelle quantité de la 

 même substance (autocatalyse) ou bien à une substance nouvelle, pouvant 

 aussi jouer le rôle de catalyseur (hétérocatalyse). T. admet que le pouvoir 

 autocatalytique est une propriété nécessaire de chaque forme complexe de 

 matière, et entre autres de la substance vivante. La croissance, phénomène 

 vital par excellence, est l'expression d'une réaction chimique autocatalytique, 

 qui a plus que de l'analogie avec l'accroissement d'un cristal; Robertsox 

 {Arch. fi'ir Enlw.-Mech., 1908) a montré en effetque les courbes de croissance 

 co'incident dans leur forme générale avec la courbe caractéristique d'une 

 réaction autocatalytique. Les découvertes du mendélisme qui avec une 

 extrême vraisemblance ont localisé les unités mendéliennes ou facteurs dans 

 les chromosomes rendent très vraisemblable que les facteurs mendéliens 

 .sont des enzymes logés dans la cellule germinale originelle; ces enzymes 

 ou particules chromatiques colloidales, autocatalytiques, gouvernent dans le 

 développement la différenciation des cellules, des tissus et des organes. 



Le mécanisme de la production des variations est simplement celui de la 

 production initiale d'un nouvel individu chimique par la rencontre fortuite 

 des molécules appropriées avec des orientations relatives convenables; les 

 variations sont, par suite, nécessairement discontinues, puisqu'il y a des 

 hiatus qualitatifs entre toutes les espèces chimiques, telles que celles qui 

 l'année biologique, xxn. 1917. 27 



