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gazeux les éléments de leur développement. Les vertébrés à sang chaud ont 

 dérivé des Reptiles par deux processus : le premier est la disposition des 

 membres, ventrale au lieu d'être latérale, de façon à soulever le corps; le 

 second est l'acquisition d'une température constante. Les principaux facteurs 

 de ces changements ont été les migrations hors des forêts qui obligeaient 

 à plus d'agilité pour se mouvoir sur un sol plus aride où la nourriture plus 

 pauvre nécessitait une recherche plus active. Le second a été l'abaissement 

 de la température, qui rendait nécessaire, hors de l'abri des forêts, un déve- 

 loppement des productions épidermiques combattant efficacement la déper- 

 dition calorifique. Ce changement est aussi corrélatif d'une augmentation 

 d'activité de la circulation, en relation avec une vie plus active. En ce qui 

 concerne les Oiseaux, leur origine reptilienne est admise par tous, mais l'ac- 

 cord n'est pas fait sur le mode de dérivation. L'auteur expose lesdeux théories 

 principales : l'origine aux dépens des reptiles coureurs et bipèdes, ramant dans 

 l'air avec leurs membres antérieurs, ou de reptiles arboricoles, munis d'un 

 appareil planeur formé par des plumes développées aux dépens des écailles 

 et servant seulement d'appareil de sustentation, sans que les membres 

 qui les portaient fussent doués d'un mouvement de va-et-vient, lequel n'est 

 apparu que plus tard. Ces deux théories ne sont pas inconciliables : d'après 

 certains, les premiers auraient donné naissance aux Ratites'et les se- 

 condes aux Carinates. — Pour les mammifères, ce sont les mêmes facteurs 

 qui ont agi, avec le vol en moins et la lactation en plus, dont l'auteur ne 

 scrute pas l'origine. Le grand facteur de cette évolution a été la réduction 

 progressive des forêts aux épocjnes secondaire et surtout tertiaire, comme 

 la réduction des eaux douces a été antérieurement la cause de l'émergence 

 des vertébrés terrestres. C'est ce même facteur de la diminution des forêts 

 qui a déterminé l'évolution de l'homme aux dépens des anthropoïdes : sont 

 restés anthropoïdes ceux qui ont pu conserver l'habitat sylvestre; sont 

 devenus hommes ceux qui ont émigré vers les terrains nus. 



En outre de son originalité, ce livre a le mérite d'être très bien édité et 

 doit trouver sa place dans la bibliothèque du biologiste. — Y. Delage et 



M. GOLDSMITH. 



Thompson ("W. d'Arcy). — Croissance et forme. — I. Aux explications 

 téléologiques de la forme des êtres, il faut substituer les explications méca- 

 niques. — II. Développement de la théorie bien connue des relations 

 entre les propriétés de surface, variant comme le carré des dimensions 

 linéaires, et les fonctions de volume ou de masse, variant comme le cube. 

 La première indication de cette loi remonte à l'auteur français Lesage, au 

 xviii'^ siècle; elle a été mieux précisée par G\lilée et, dans les temps mo- 

 dernes, par Froude, en ce qui concerne la proportionalité de la force au 

 carré des dimensions linéaires (section des muscles) et par Borelli en ce 

 qui concerne le travail, c'est-à-dire le produit de la force par le chemin 

 parcouru, produit proportionnel à la masse musculaire, c'est-à-dire au 

 cube des dimensions linéaires. L'auteur développe et étaye sur de nou- 

 veaux exemples les effets de ces lois sur la limitaion de la taille des orga- 

 nismes. Les ingénieurs savent depuis longtemps que de deux ponts géo- 

 métriquement semblables, le plus grand est proportionnellement le plus 

 faible et que pour le rendre aussi fort il faut le faire plus massif. C'est 

 pour cela que l'éléphant est plus massif que la souris et que dans son 

 squelette, le rapport de l'épaisseur des os à leur longueur est beaucoup 

 plus élevé. Si la gravité newtonienne doublait, ces différences seraient 

 "encore bien plus accusées; si elle diminuait de moitié, toutes les formes 



