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les formes organiques, conformément à la loi de Macii, d'après laquelle 

 dans tout système symétrique, chaque déformation (jui tend à détruire, la 

 symétrie est balancée par une déformation égale et op})Oséc qui tend à 

 restaurer la symétrie. Application au cas de l'amibe. Tous ses mouvements 

 s'expliquent par les variations locales de la tension superficielle, déterminée 

 au dehors par les changements de température et de milieu et au dedans 

 par les changements chimiques résultant du métabolisme : partout où la 

 tension diminue, il y a émission de pseudopodes : partout où elle augmente, 

 il y a contraction: si elle est partout uniforme, il y a retour à la forme 

 sphérique de repos. Dans les foraminifères à coquilles, l'ensemble peut, 

 en raison du squelette, ne pas réaliser une forme d'aire minima, mais 

 chaque nouvelle expansion, pour former une nouvelle chambre, obéit indi- 

 viduellement à cette loi. La soie des araignées, quoique liquide au moment 

 de son excrétion, forme un cylindre plein au lieu de s'écouler en gouttes 

 parce qu'elle se solidifie immédiatement au contact de l'air et le fil est 

 revêtu d'une sécrétion visqueuse qui se dispose en perles indépendantes 

 sous l'action des forces capillaires. La sphère étant la forme d'équilibre 

 parfait, où le rapport du volume à la surface est maximum, les discor- 

 dances entre cette forme et celles réalisées par les cellules libres souvent 

 ellipsoïdes sont conditionnées par l'intervention de forces internes ou 

 externes et par les variations de la tension superficielle selon la formule 



T T' 



suivante : P = p, + ("k + ÏÏ^'' -^ "^ pression interne, p. = pression 



externe, T et T' = tensions superficielles interne et externe de la mem- 

 brane normales l'une à l'autre, R et R' = rayons de courbure correspon- 

 dants. Application à divers cas particuliers : cellule de levure, œuf de poule 

 (pression externe de l'ovidiïct), foraminifères, radiolaires, héliozoaires. Chez 

 ces derniers, les filaments axiles des pseudopodes sont des jets de substance 

 solidifiée autour desquels s'étend un manchon protoplasmique réglé par le 

 jeu des forces capillaires. Les membranes ondulantes se forment par un 

 fil arraché au corps visqueux par un flagellum venu en contact avec lui 

 dans ses mouvements de flexion. Les globules sanguins elliptiques biconcaves 

 des mammifères résultent des pressions osmotiques intérieure et extérieure, 

 comme le prouve le fait qu'ils deviennent sphériques en milieu hypotonique 

 et se ratatinent en milieu hypertonique. Peut-être aussi la membrane porte- 

 t-elle un anneau méridien plus rigide. Le fait que les membranes sont 

 souvent semiperméables oblige à faire une réserve, car dans ce cas la 

 tension superficielle ne s'applique plus ; elle peut être remplacée alors par 

 une élasticité propre de la membrane, mais cela ne change rien au résultat. 

 — VI. Quand, dans une gouttelette de substance protoplasmique ou autre, 

 suspendue dans un milieu liquide, se trouvent des particules d'une sub- 

 stance chimique de telle nature que, au. contact du milieu ambiant, leur 

 tension superficielle serait moindre que celle actuellement existante, ces 

 particules tendent à se porter à la surface et à déterminer là une chute de 

 tension superficielle s'accompagnant d'une modification du. contour : c'est 

 le phénomène de l'adsorption, dont la loi a été déterminée par Gibbs et 

 Thompson. Les particules ne sont pas attirées de loin vers la surface, mais 

 lorsque, par les hasards de leurs déplacements, peut-être sous l'influence du 

 mouvement brownien, elles arrivent au voisinage immédiat de cette surface, 

 elles franchissent celle-ci pour former la nouvelle surface de contact avec 

 le milieu. Tel est le cas, par exemple, pour des gouttelettes d'huile con- 

 tenues dans le cytoplasme d'une cellule. Tel est le cas aussi pour toutes 

 les particules que la cellule rejette au dehors soit comme excrétion soit 



