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chez un Tapes puUaster de grande taille, ayant reçu quelques gouttes de 

 l'extrait à l'intérieur des valves, et qui cessa de réagir complètement en 

 moins de trois minutes, tandis que d'autres individus, plongés directe- 

 ment dans l'extrait pur, les valves entr 'ou vertes, ne manifestaient 

 une telle paralysie qu'au bout de plusieurs heures. De notables différences 

 se sont d'ailleurs manifestées^. 



L'action du toxique paraît bien impliquer une paralysie progressive. 

 Ce qui est atteint d'abord, c'est le tonus des adducteurs maintenant 

 closes les valves ; la sensibilité est conservée, et les réactions de 

 fermeture se produisent encore, mais le relâchement ne tarde pas à se 

 produire à nouveau sous l'influence de l'élasticité ligamentaire ; les 

 excitations doivent devenir de plus en plus violentes pour entraîner les 

 réactions, qui sont lentes à s'effectuer, avec un temps de latence lui- 

 même très allongé ; la fermeture ne tarde pas à devenir incomplète, elle 

 est simplement esquissée et le relâchement se produit aussitôt. Puis toute 

 réaction des adducteurs est abolie ; à ce moment le siphon et le pied 

 peuvent encore présenter des réactions de retrait, qui finissent elles- 

 mêmes par disparaître. Il en est là comme de la réaction d'autotomie du 

 crabe, qui persiste après abolition des autres phénomènes moteurs. 



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Du moment que la salive du poulpe est toxique pour les Lamelli- 

 branches et a justement pour premier effet de provoquer une diminution 

 du tonus des adducteurs, et par conséquent l'entre-bâillement des valves, 

 il est plausible que cette action toxique joue un rôle dans la lutte que 

 le Poulpe engage avec ses proies, passives, mais hermétiquement closes, 

 pour s'en nourrir. D'autres faits rendent plus probable encore cette 

 hypothèse : 



Si le Poulpe arrivait à vaincre par la force la résistance des muscles 

 du Bivalve il devrait le faire assez vite, la fatigabilité des Lamelli- 

 branches étant assez faible pour qu'elle ne puisse entrer en jeu ; et, en 

 général, le Poulpe met longtemps avant de venir à bout des Tapes, des 

 Mactres, etc., souvent plusieurs heures. 



Cette longue durée n'est-elle pas employée à faire agir la salive 

 toxique ? 



D'autre part, j'en ai fait souvent la remarque, les efforts de traction 



(1) Des témoins furent naturellement placés dans des condition-s semblables, sans action d'extrait salivaire. 



