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.4. DRZEWINA ET G. BOHN 



En effet, c'est presque toujours en commençant par la tête que la proie 

 est avalée. Bien longtemps après qu'elle a déjà disparu dans l'intérieur 

 de la Méduse et que la digestion a commencé, on voit encore sortir de la 

 bouche la furca du Copépode. Chez le polype, l'ingestion se fait à peu près 

 de la même façon : la fig. 1 présente un polype distendu par la proie qu'il 

 vient d'avaler ; la furca sort de la bouche. En portant sur la Méduse des 

 excitations répétées, on peut déterminer l'expulsion de la proie, que 

 celle-ci vienne d'être avalée, ou qu'elle soit en partie digérée. 



Quelle que soit la région du corps par laquelle le Copépode heurte la 

 tête urticante : extrémité céphahque, dos, pattes, 

 furca..., l'animal est instantanément fait prisonnier. 

 On le voit encore exécuter des mouvements spas- 

 modiques qui, s'il est très vigoureux, peuvent le 

 libérer, mais même dans ce cas, la mort souvent ne 

 tarde pas à survenir. Nous avons plusieurs fois 

 détaché le Copépode presque à l'instant même où il 

 venait d'être saisi, sans réussir pour cela à le sauver 

 de la mort. Sur le Copépode adhérent à la tête urti- 

 cante et paralysé, on voit, pendant un certain temps 

 encore, le cœur battre ; quelquefois la proie est 

 portée à la bouche alors qu'elle n'est pas complète- 

 ment paralysée. Il s'agit sans aucun doute d'une 

 paralysie provoquée par l'injection d'un poison, et 

 non pas par quelque moyen mécanique ^ ; nous 

 avons vu s'immobiliser instantanément un Crustacé 

 qui a touché la tête urticante par une des pointes de sa furca. 



Quand les Crustacés sillonnent l'eau en grand nombre, les Méduses 

 peuvent en saisir plusieurs à la fois. Nous avons vu ainsi une Eleuthérie 

 tenir simultanément quatre Harpacticus accolés à ses bras et capturés 

 à très brefs intervalles l'un de l'autre. Pendant que l'un de ses bras se 

 repliait pour porter la proie vers la bouche, an bras libre en a capturé 

 encore une. 



Les Méduses qui viennent d'avaler une proie sont facilement recon- 

 naissables à la distension parfois énorme de leur corps, ce qui n'est pas 

 étonnant car il leur arrive d'avaler des proies dix fois plus volumineuses 



I 



Fig. 1. — Jeune polype 

 d'Eleutheria dichotoma, 

 venant d'avaler un Co- 

 pépode dont on voit 

 encore la furca. 



1. D'après M. Billard (1905), les Clava et les Hiidractuda retiennent de petits Crustacés giâve à leurs némato- 

 cystes dont le filament ne pénètre pas à ti'avers la carapace, mais s'enroule autour des poils, à la manière d'une 

 vrille de tige grimpante autour de son support. 



