OBSERVATIONS SUR ELEUTHERIA ]9 



soit pour les Eleuthéries ou divers autres animaux, réussissent souvent 

 très bien. La culture des Eleuthéries en boîtes de Pétri présente encore 

 cet avantage qu'il est possible de faire des observations directement, en 

 plaçant la boîte sur la platine d'un microscope binoculaire. On évite ainsi 

 les ennuis causés avec le transport de ces animaux si petits, et qui s'ac- 

 crochent fortement à la spatule ou sur les parois de la pipette. 



Le renouvellement peu fréquent de l'eau a, pour les Eleuthéries, 

 d'autant moins d'inconvénient que ces animaux, comme on verra plus 

 loin, résistent assez longtemps même à la privation plus ou moins complète 

 d'oxygène. Un autre fait curieux est la résistance de ces mêmes animaux 

 vis-à-vis des hautes températures. On se rappelle les chaleurs excessives 

 de l'été 1911 ; au laboratoire de Concarneau, la température a été à plu- 

 sieurs reprises, et pendant de longues séries de jours, de 29 à 30°. Cette 

 température a été funeste pour divers animaux que nous essayions de 

 cultiver dans des cristallisoirs. Or, les Eleuthéries la supportaient sans 

 aucun inconvénient apparent, et bourgeonnaient avec une activité 

 remarquable, plus grande que celle des Eleuthéries de Saint-Vaast- 

 la-Hougue, où la température n'a été que de 18 à 20^. 



Pour nourrir nos animaux, nous nous sommes servis de petits Copépodes 

 des mares supralittorales, les Harpacticus fulvus ; nous avons reconnu 

 qu'ils sont de beaucoup préférables à ceux du plancton, plus fragiles et 

 qui, en mourant, contaminent l'eau. Comme ces Copépodes sont souvent 

 de taille trop grande pour être avalés, nous commencions par les ta- 

 miser ; mais cette opération n'est pas nécessaire. En effet, les Harpacticus se 

 reproduisent rapidement dans les boîtes à culture avec les Eleuthéries, 

 et les jeunes venant d'éclore constituent une nourriture de choix 

 pour les Méduses. 



2. — Préhension des aliments 



En plaçant sur la platine du microscope binoculaire la boîte contenant 

 des Eleuthéries, et où nagent vivement des Copépodes, il est facile d'aper- 

 cevoir que toutes les fois qu'un Crustacé passe à proximité d'une Méduse, 

 et aussitôt qu'il touche à un de ses bras, il est foudroyé par les cnidoblastes 

 dont est garnie la tête urticante. La proie reste adhérente à celle-ci, le bras 

 se replie lentement vers la bouche, et en même temps on voit le manubrium 

 sortir, s'allonger, se courber et tâtonner dans diverses directions ; arrivé 

 au contact de la proie, la bouche s'élargit, s'étale et rampe en quelque 

 sorte à sa surface jusqu'à ce qu'elle ait rencontré l'extrémité céphahque. 



