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point de vue scientifique. Leur destruction serait une perte irréparable 

 pour la science, car non seulement ils nous permettent d'étudier l'organi- 

 sation complète et la biologie de groupes actuellement représentés à la 

 surface uniquement par des débris fossilisés, mais parce qu'ils sont aussi, 

 souvent, les derniers survivants de très petits groupes à faible dispersion ; 

 or, il n'y a aucune chance pour que les représentants de ces groupes puis- 

 sent être découverts à l'état fossile (voir Racovitza 1907). 



Rien de plus facile que de détruire en entier les colonies de ces caver- 

 nicoles localisés, colonies composées certainement d'un très petit nombre 

 d'individus. Il suffit pour arriver à ce résultat, de faire ce que nous avons 

 constaté que faisaient les marchands d'insectes et les collectionneurs : 

 soudoyer les premiers indigènes venus : charbonniers, bûcherons, bergers, 

 gamins, et leur promettre de hautes primes ! 



Les chasses journalières qu'on fait faire à ces mercenaires finiront par 

 épuiser les gisements, même pour les espèces les plus communes. Nous 

 connaissons des grottes d'où ont été extraits des dizaines de mUlierè {sic) 

 di Aphaeriofs ! 



Mais le danger de destruction pour un Troglobie ne réside pas seule- 

 ment dans sa poursuite journalière ; il consiste aussi dans les changements 

 provoqués dans le milieu auquel il est strictement adapté. Il est certaines 

 grottes qui n'ont pas de communication facile avec l'extérieur, qui par 

 suite de l'absence de Chauves-Souris n'ont pas été envahies par la faune 

 du guano et qui, par suite de l'absence de matière ligneuse et de cadavres 

 de Trogloxène, n'ont pas été envahies par les Obscuricoles épigés. Ces 

 grottes, les plus intéressantes au point de vue biospéologique, ne peuvent 

 être habitées que par de vrais Cavernicoles et, de fait, on ne trouve à leur 

 intérieur que les représentants d'un très petit nombre d'espèces de Troglo- 

 bies, le plus souvent des relictes anciens, formant une association de 

 saprophages et carnivores en équilibre biologique. 



Ces grottes constituent donc de merveilleux laboratoires dans lesquels 

 la nature a institué de passionnantes expériences. Là est réalisée une 

 étonnante simplification dans les relations des individus entre eux et 

 des espèces entre elles ; les phénomènes périlogiques sont rendus faciles 

 à étudier parce que schématisés ; l'indicible chaos des interférences de 

 millions d'êtres du domaine épigé est ramené à l'interaction de quelques 

 espèces ! 



Rien n'est plus facile non plus que de détruire tout cela ! Nous en avons 

 fait, hélas ! la triste constatation. La recette est simple et d'application 



