GROTTES VISITÉES 333 



aisée ! Il suffit de faire ce qui a été fait pour l'une des plus intéressantes 

 des grottes mentionnées plus haut : la remplir de pièges et la visiter 

 souvent. 



La grotte en question était d'une « propreté » remarquable : pas trace 

 de guano, pas trace de matière ligneuse, rien que des parois immaculées, 

 de vastes bancs d'argile à surfaces nettes et unies, du beau gravier poli. 

 Le malheur voulut qu'un Coléoptère fortement coté y eût son domicile. 

 Résultat : toute la grotte bouleversée, l'argile piétinée et transformée en 

 boue gluante inhabitable pour les êtres délicats qui se tenaient antérieu- 

 rement à sa surface ; une puanteur abominable rendant l'air irrespirable ; 

 d'immondes charognes traînant partout, appâts d'ailleurs absolument 

 inutiles puisqu'il s'agissait de capturer des carnassiers qui ne se nourris- 

 sent que de minuscules et délicates proies vivantes, mais qui eurent pour 

 effet de remplir la grotte de toute la gent dépeceuse de cadavres : Mouches 

 avec leurs asticots. Coléoptères sarcophages et Acariens, Moisissures et 

 Microbes, tous charognards venus de l'extérieur, qui, autrement, ne se 

 seraient jamais hasardés dans la grotte. 



Est-il besoin d'affirmer que l'équilibre biologique de l'ancienne asso- 

 ciation des Troglobies est actuellement rompu et que les membres de 

 cette association sont menacés de disparition ? N'avons-nous pas le droit 

 de déplorer qu'un geste inconsidéré, et peu sympathique parce que 

 dérivant d'un intérêt purement individuel et contraire à l'intérêt général, 

 qu'un pareil geste, disons-nous, puisse détruire la merveilleuse expé- 

 rience que les siècles avaient préparée et dont la Science devait recueil- 

 lir les résultats pour le plus grand profit de tous ? 



Qu'on ne se méprenne pas sur nos intentions, ni sur notre façon d'en- 

 visager la question. Nous ne nous élevons pas contre V exploitation raison- 

 nable et raisonnée des grottes au point de vue entomologique. Les « col- 

 lections » sont indispensables pour l'étude des insectes. Nous sommes 

 aussi des « collectionneurs », nous aussi nous avons des « collections » et, 

 pour compléter ces matériaux de travail, nous recourons aussi aux achats 

 et aux échanges. 



Nous considérons que le commerce des Insectes est aussi légitime et 

 utile que les autres négoces ; nous croyons que la passion du collectionneur 

 d'Insectes est aussi respectable que les passions des autres collection- 

 neurs, et qu'elle joue un rôle important dans le développement de la 

 Science entomologique. 



Nous nous élevons seulement contre V exploitation abusive et inconsi- 



