316 R. ANTHONY ET 1. BORTNOWSKY 



« La peau n'a d'adhérence au corps qu'en quelques endroits où elle 

 est retenue j^ar un tissu cellulaire très lâche et très écarté : l'air s'y intro- 

 duit et, en séjournant ainsi, comme on le dit, entre cuir et chair, donne à 

 l'animal l'apparence de ces veaux soufflés dans les boucheries. Il n'y a de 

 brides aponévrotiques ou de tissu cellulaire que dans le voisinage des 

 méats et sur les côtés du tronc : ainsi la peau se soulève entière sur le dos, 

 à la poitrine et à l'abdomen : ce qui met les Nyctères dans un bain d'air, 

 ou si l'on veut, dans une sorte de manchon que leur forme ce fluide 

 élastique. » 



« Au fond de chaque abajoue est une ouverture de 2 mm. de large, 

 et c'est tout simplement par là que le sac aérien communique avec la 

 bouche. 



L'animal, en ouvrant ses naseaux fait que l'air ambiant entre et 

 gonfle sa poitrine : en abandonnant au contraire un moment après, toutes 

 les membranes nasales à leur élasticité propre et en tenant simultanément 

 la bouche close, il force le gaz expiré à se rendre dans les abajoues et de 

 là dans le grand sac aérien. 



Quoi qu'il y ait à l'entrée de ce sac un sphincter très apparent, ce n'est 

 pas lui, ou lui seul du moins, qui s'oppose au retour de l'air. H y a de 

 grandes valvules sur le col et le dos qui en sont chargées. 



L'air ne suit de route qu'à partir du sphincter : il se rend en passant 

 au-devant de l'oreille, dans le sinus du chanfrein, d'où il gagne le vertex, 

 l'occiput et le cou supérieur : c'est là qu'il est versé dans le grand sac. 



Ainsi le Nyctère se conduit exactement comme les Tétrodons : il porte 

 à volonté une gorgée d'air dans son sac, puis une seconde, et ainsi de suite, 

 n souffle comme nous pouvons le faire nous-même et de la même ma- 

 nière, avec cette seule différence qu'il souffle dans sa bouche, dont la 

 cavité est sans issue à l'extérieur. Sa peau devient une véritable vessie 

 au dedans de laquelle le tronc se trouve comme déposé. Les Nyctères 

 agissent presque à son égard de même que si elle n'était qu'un hors- 

 d'œuvre, puisqu'ils la remplissent au point de lui faire prendre une forme 

 sphérique. Dans cet état, tout l'animal ressemble à un ballon auquel on 

 aurait attaché des ailes, une tête et des pieds. 



Plus heureux que le Tétrodon qui ne recourt à la même industrie 

 qu'en se réduisant à n'être plus qu'une masse inerte sur le miroir des 

 eaux, il conserve toutes ses facultés, ou mieux, il en augmente l'énergie 



