442 n. JEANNEL ET E.-G. RACOVITZA 



Après la chatière la grotte reprend, basse de plafond pendant une 

 centaine de mètres, puis se relevant peu à peu. Le sol et les parois sont 

 concrétionnés et à la voûte pendent les plus étonnantes stalactites, d'une 

 blancheur admirable, qu'il soit possible de rencontrer (salle Cartailhac). 

 Souvent on voit (fig. 18 et 19) la stalactite et la stalagmite correspondante 

 réunies par un long fil enroulé en spirale ; ailleurs ce sont de grands fuseaux 

 en forme de carottes ou de pis de chèvres, qui sont suspendus à la voûte par 

 des stalactites filiformes ; puis ce sont des stalactites ramifiées ou déviées 

 ou bien encore des formations arborescentes excentriques développées 

 à la surface de stalagmites ou stalactites normales. On croirait que 

 la stalactite a'^passé par un stade de gelée avant de se solidifier. Une carac- 

 téristique des concrétions de cette caverne est encore leur instabilité ; 

 les grandes carottes suspendues s'efïondrent au moindre attouchement. 



Plus loin la galerie est occupée par des lacs entourés de gours. Ici c'est 

 encore une production inusitée de concrétions. Le sol est couvert autour 

 des lacs d'arborisations régulières, hautes de 10 cm. env. et figurant à 

 merveille une forêt pétrifiée en miniature ! 



Vers le fond de la caverne les concrétions se font plus rares. Il existe 

 par place de grandes coulées stalagmitiques et presque tout le sol des 

 galeries est formé par une couche d'argile très finement concrétionnée. Ici 

 abondent les empreintes des préhistoriques, pieds humains, pattes d'ours, 

 griffades de toutes sortes ; les os des ours jonchent le sol et il est remar- 

 quable que les dents de tous les crânes d'ours ont été arrachées. C'est 

 à l'extrême fond de la grotte, à 700 m. env. de l'entrée que se trouvent les 

 lîisons d'argile dont la découverte intéressa le monde entier. 



Dans toute la région profonde de la caverne les ressources alimentaires 

 sont peu apparentes. Toutefois cette région est certainement peu éloignée 

 de la surface de la montagne et les racines des arbres doivent courir sous 

 les coulées stalagmitiques. C'est à la pression produite par leur accroisse- 

 ment qu'il faut, croyons-nous, attribuer l'origine des sortes d'éruptions de 

 terre meuble qui se font dans la grotte par les fentes des coulées stalagmi- 

 tiques. 



La température de l'air était le 20 juillet 1913 de 12° C. après la cha- 

 tière, de 12075 C. à l'extrême fond. 



Nous n'avons pas vu de Chauves-Souris ni de traces de leur passage ; 

 cependant l'existence d'Eschatocephalus sur les stalactites dans un 

 endroit rétréci d'une galerie de l'étage moyen, semble indiquer que ces 

 Mammifères fréquentent la grotte. 



