476 R. JEANNEL ET E.-G. RACOVITZA 



aux tranchées profondes qu'on a oreusées dans des bancs d'argile qui 

 en constituent le plancher. Par place se voient des incrustations habile- 

 ment mises en valeur par un éclairage électrique bien compris. Ces incrus- 

 tations sont parfaitement intactes et c'est un des mérites de Viré d'avoir 

 su préserver les stalactites les plus délicates pendant l'aménagement de 

 la grotte, et de les avoir soustraites aux déprédations habituelles des visi- 

 teurs. 



Comme dans les autres grottes de la région, on trouve des formes 

 très variées d'incrustations et entre autres de très nombreuses stalactites 

 très fines et en ergots. La formation de ces dernières a été étudiée et expli- 

 quée par Prinz (1908) ; nous préférons nous en tenir aux conclusions de ce 

 spécialiste que d'admettre les explications de Viré (1908, p. 139) qui nous 

 semblent peu compréhensibles et contraires aux lois delà physique. Pour 

 expliquer leur naissance Viré invoque en effet le repos absolu de l'atmos- 

 phère dans des cavités closes de toutes parts par des siphons. « Les suin- 

 tements s'évaporaient donc très lentement ; la matière calcaire au repos 

 dans une eau saturée atteignait son maximum de cristallinité )>. Pour les 

 stalactites en ergots, Viré dit d'autre part qu'elles « semblent n'obéir à 

 d'autres lois que celles de l'affinité cristallographique ; et c'est bien là en 

 effet qu'il semble qu'il faille chercher l'explication de ce phénomène 

 étrange à première vue ». 



Dans la galerie de droite, le plancher est descendant ; des gours 

 vides et fossiles s'y montrent, et l'on aboutit à une cavité nommée Salle 

 du Lac dans laquelle coule un mince filet d'eau à travers des gours pla,ts, 

 filet d'eau qui part d'une des extrémités de la salle pour se perdre à 

 l'autre extrémité dans une galerie artificielle, qu'on est en train de 

 de creuser, toujours dans l'espoir de rencontrer le lit de la rivière 

 supposée. 



Les suintements sont abondants partout. Dans la salle du Chaos 

 comme dans la salle du Grand Dôme et dans une partie des couloirs, 

 il y a de vastes dépôts d'argile. 



L'atmosphère est calme partout. Au lac, la température de l'eau 

 est de : 13o2 C. ; la température de l'air : 13"5 C. 



Contrairement à notre attente, nous avons dû quitter Lacave sans 

 visiter les galeries de l'Igue de Saint-Sol. Notre regret sera partagé par tous 

 ceux qui comme nous furent ou seront alléchés par l'enthousiaste descrip- 

 tion de Viré et par la promesse formelle de son Guide (1907, p. 227) ; mais 

 le Guide, hélas ! promet l'impossible. Le long tunnel qui doit réunir, dans 



