GROTTES VISITÉES 477 



un avenir peut-être très lointcain, la (( Galerie des Merveilleuses » avec l'Tgue 

 de Saint-Sol n'est pas encore creusé ! 



Viré (1908, p. 139) déclare : « Nous noterons seulement ici pour 

 mémoire l'absence absolue de faune et de flore souterraines au moment 

 de la découverte des Merveilleuses, ce qui s'explique par le fait que ces 

 cavités étaient sans communication avec le dehors et démontre par suite 

 l'origine épigée de la faune hypogée. Depuis l'ouverture des grottes au 

 public une faune de Diptères, d'Acariens et de Thysanoures s'introduit 

 peu à peu, et il y aura là pour les générations futures une source d'obser- 

 vations curieuses sur le temps nécessaire à l'évolution et à la transformr.- 

 tion des espèces souterraines ». 



Même la publication récente de nouveaux faits contraires n'a pu 

 ébranler la solide conviction de Viré, puisqu'il vient encore (1913, p. 941)) 

 de rééditer les mêmes passages et d'émettre des apophtegmes ejusdem 

 farinae. 



Nous sommes donc forcés de faire d'expresses réserves sur les affir- 

 mations qu'on vient de hre. Certes la « faune hypogée « dérive de la « faune 

 épigée » et ce truisme n'a pas besoin d'une nouvelle démonstration, sauf 

 dans le cas impossible à prévoir où quelque théoricien admettrait l'exis- 

 tence d'une faune au centre de la terre, ou si Viré arrivait à prouver l'exis- 

 tence de biospéologistes qui, comme il l'affirme (1913, p. 950), prétendent 

 que la faune cavernicole est « un produit spontané du sous-sol ». 



I\Itis si la phrase de Viré veut dire que toute la faune hypogée dérive 

 de la faune épigée actuelle, elle exprime une grave erreur comme il serait 

 facile de le démontrer avec des exemples pris parmi les cavernicoles 

 étudiés par Viré lui-même. 



D'autre part, nous sommes tentés de croire que si Viré n'a pas trouvé 

 d'animaux dans les « Galeries des IVIer veilleuses » au moment de leur 

 découverte, c'est qu'il n'a pas bien cherché et qu'il n'a pas posé de pièges. 

 Les cavernicoles n'ont pas besoin, pour pénétrer dans les « Galeries des 

 Merveilleuses », d'un confortable tunnel comme les simples touristes ; les 

 fentes leur suffisent et les massifs calcaires en sont traversés de part en 

 part. Plus favorisés que les touristes de Lacave, ces animaux peuvent 

 visiter Tlgue de Saint-Sol sans attendre le creusement d'un tunnel et 

 sans prendre la route périlleuse que prit Viré pour descendre dans cet 

 aven. 



Les Cavernicoles devaient donc exister, dans les galeries en question, 

 mais ils devaient être peu nombreux en individus, faute de nourriture 



